On les appelle des standards de motivation, et ce n'est pas pour rien. Personne ne les vérifie pendant une compétition. Ils existent pour donner au nageur un prochain objectif. Cet objectif n'a rien à voir avec les autres dans la série.
- Six niveaux — B, BB, A, AA, AAA, AAAA, du plus lent au plus rapide
- Cinq catégories d'âge — 10 ans et moins, 11-12, 13-14, 15-16, 17-18. Il n'y a pas de catégorie ouverte « 18 ans et moins » ; 17-18 est la plus âgée
- Trois bassins — petit bassin en yards, petit bassin en mètres, grand bassin en mètres
- Les deux sexes, chaque épreuve individuelle, plus les relais standard
Le barème couvre tout un cycle quadriennal, de 2024 à 2028. Cette stabilité est un atout : une nageuse de neuf ans qui vise un temps A sait que le chiffre ne bougera pas sous ses pieds pendant quatre ans. L'édition actuelle a été mise à jour en octobre 2025 pour ajouter le 50 dos, le 50 brasse et le 50 papillon dans les catégories d'âge les plus élevées.