Tutto è cominciato con un bambino e un sogno.

Le sue mattine cominciano prima delle mie. Doppi allenamenti. Rientri a tarda sera. Quel tipo di grinta che non puoi insegnare a un ragazzo. E così vuoi coltivarla ovunque ti sia possibile.

Così ho fatto quello che fanno la maggior parte dei genitori di nuotatori. Mi sono offerto come volontario. Sono diventato un giudice di gara. Ho finito per fare il presidente del nostro club locale. Quando ha chiesto allenamenti più duri, abbiamo cambiato squadra. Quando l'ha chiesto di nuovo, abbiamo cambiato ancora. Ho imparato a conoscere il bordo vasca passandoci ore, e quando mi sedevo in tribuna avevo immancabilmente un foglio con gli orari di partenza, i tempi di iscrizione e le corsie, che studiavo a fondo e da cui esultavo quando lui e i suoi compagni nuotavano.

Ma le competizioni non sono fatte solo di momenti alti. Sono piene di confusione — programmi delle serie che non riesci a leggere, parziali che non riesci a confrontare, tempi limite di qualificazione che cambiano sotto i tuoi piedi. E per ogni momento alto ce n'è uno basso corrispondente — una falsa partenza in una staffetta, una squalifica nella tua gara migliore, un crollo mentale sui blocchi. E come papà volevo sistemare le cose, ma ogni volta che ci provavo sembrava che peggiorassi tutto.

Così, dopo aver brancolato per internet e aver scovato una grande quantità di risorse e conoscenze, sono riuscito a migliorare il mio ruolo di genitore di un nuotatore. Sono riuscito a spostarmi di più verso il ruolo di genitore di supporto, allontanandomi da quello di genitore che mette pressione. Ho imparato quando parlare e quando stare in silenzio, quali parole usare per aiutarlo a fissare ciò che imparava, quali parole usare per aiutarlo a superare le delusioni. Ma capire tutto questo è stato un lavoro faticoso. Così ho deciso di mettere insieme il tutto e di creare una risorsa più semplice per i genitori.

Qui hai a portata di mano una serie di risorse e guide pratiche per aiutare i genitori a migliorare la loro capacità di sostenere il proprio nuotatore. Per incarnare davvero il ruolo di un genitore che dà sostegno, evitando di essere un genitore che mette pressione. Imparare a festeggiare i successi in tutte le loro forme. Imparare a gestire le sconfitte quando, inevitabilmente, arrivano.