Tudo começou com um miúdo e um sonho.

As manhãs dele começam antes das minhas. Treinos a dobrar. Regressos a casa tarde. Aquele tipo de garra que não se ensina a um miúdo. E por isso queres alimentá-la onde quer que possas.

Por isso fiz o que a maioria dos pais de nadadores faz. Ofereci-me como voluntário. Tornei-me oficial. Acabei por ser presidente do nosso clube local. Quando ele pediu treinos mais exigentes, mudámos de equipa. Quando voltou a pedir, mudámos outra vez. Aprendi a conhecer o cais a percorrê-lo durante horas e, quando me sentava nas bancadas, tinha invariavelmente uma folha com horários de partida, tempos de inscrição e pistas que estudava ao pormenor, festejando sempre que ele e os colegas de equipa nadavam.

Mas as competições não são só momentos altos. Estão cheias de confusão — folhas de série que não consegues ler, parciais que não consegues comparar, mínimos de qualificação que mudam debaixo dos teus pés. E para cada momento alto há os correspondentes momentos baixos — uma saída em falso numa estafeta, uma desclassificação na tua melhor prova, um colapso mental nos blocos de partida. E enquanto pai eu queria resolver tudo, mas sempre que tentava parecia estar a piorar as coisas.

Então, depois de andar às apalpadelas pela internet e encontrar imensos recursos e conhecimento, consegui melhorar o meu papel enquanto pai de uma criança nadadora. Consegui assumir mais o papel de um pai que apoia, em vez de um pai que pressiona. Aprendi quando falar e quando estar calado, que palavras usar para ajudar a fixar as aprendizagens, que palavras usar para o ajudar a lidar com as deceções. Mas deu muito trabalho perceber tudo isto. Por isso decidi reunir tudo e criar um recurso mais simples para os pais.

Aqui tens à tua disposição um conjunto de recursos e guias para ajudar os pais a melhorar a sua capacidade de apoiar o seu nadador. Para encarnares verdadeiramente o papel de um pai que apoia, e evitares ser um pai que pressiona. Aprender a celebrar as vitórias em todas as suas formas. Aprender a lidar com as derrotas quando estas inevitavelmente surgem.