Combien d'entraînements par semaine, c'est normal ? Une réponse nuancée, selon l'âge

L’idée en bref

Il y a une fourchette, et elle monte avec l’âge. Les plans utilisés pour former les jeunes nageurs prévoient quatre à six nages plus courtes par semaine vers 8 à 12 ans. Le rythme augmente à l’adolescence.

La fourchette dessine le sport, ce n’est pas un objectif pour votre enfant. La bonne dose pour votre nageur, c’est celle que son entraîneur a prévue pour son groupe.

Le signal le plus utile n’est pas un chiffre. L’énergie, l’humeur et le travail scolaire vous disent si la charge convient. Le calendrier d’une autre famille, non.

Le programme de la nouvelle saison est affiché sur le panneau du club début septembre. Vous le lisez encore quand une maman à côté de vous glisse, gentiment, que son fils nage cinq fois par semaine, plus la muscu. Le vôtre en fait trois. Vous répondez poliment et vous faites le calcul en silence. Trois vous paraît soudain bien peu. Ou peut-être que cinq, ça semble beaucoup. Le temps d’arriver à l’accueil, vous avez pensé les deux, deux fois.

La réponse honnête a une forme, et elle est publique. Les documents que les fédérations utilisent pour planifier le développement des jeunes nageurs dessinent à peu près la même courbe. L’un des plus clairs, venu de la fédération britannique, propose environ quatre à six nages par semaine entre 8 et 12 ans à peu près. Chacune dure d’une heure à une heure et demie, avec d’autres sports encore au programme. De 11 à 15 ans environ, le rythme monte. Les nages approchent les deux heures. Le total hebdomadaire grimpe à six ou plus une fois le travail à terre inclus. Vers le milieu de l’adolescence, les nageurs orientés vers la performance sont dans l’eau presque tous les jours. Parfois deux fois par jour, avec la muscu en plus.

Lisez ces chiffres pour ce qu’ils sont. Ils viennent de parcours de performance. Ce sont des plans écrits pour faire grandir le petit groupe d’enfants qui pourraient un jour courir pour une équipe nationale. Ils décrivent le bout le plus engagé du sport. Et même ce guide britannique admet qu’à l’époque où il a été écrit, la plupart des nageurs de club s’entraînaient bien en dessous de ses chiffres les plus hauts. Les clubs diffèrent aussi pour des raisons banales. Les heures de piscine sont rares, les couloirs sont partagés, et chaque entraîneur construit la saison à sa façon. Un enfant de dix ans qui nage trois fois par semaine reste bien dans la normale. Un autre qui nage cinq fois aussi.

Côté médical, c’est encore plus nuancé. L’Académie américaine de pédiatrie, dans son rapport sur l’entraînement intensif des jeunes athlètes, le dit clairement. Personne n’a établi de combien d’entraînement un jeune athlète a besoin, ni où commence exactement le « trop ». Deux repères approximatifs reviennent quand même dans ses pages. Gardez les heures hebdomadaires de sport organisé sous l’âge de l’enfant en années. Et soyez prudent au-delà d’environ 16 heures par semaine. Des études sur des athlètes adolescents ont lié le dépassement de chacun de ces seuils à plus de blessures. Malgré tout, l’académie les présente comme des règles possibles, qui demandent encore des études sur le long terme. Elle est plus ferme sur le repos. Un ou deux jours par semaine loin du sport peuvent réduire le risque de blessure.

Ce qui nous ramène à la famille de la table d’à côté. Leur chiffre vous dit dans quel groupe d’entraînement se trouve leur enfant, et presque rien d’autre. Un « entraînement » pour le groupe Avenirs d’un club, c’est une séance de technique de soixante minutes. Pour un autre club, c’est plutôt deux heures. Une équipe se prépare pour un championnat de février pendant qu’une autre est en phase de récupération. Un cinq et un trois peuvent décrire deux enfants qui font un travail très proche. Le nombre à lui seul ne vous dit presque rien.

Ce qui porte vraiment de l’information est assis en face de vous au dîner. La façon dont leur énergie tient toute la semaine. Leur humeur en allant à la piscine, et en revenant. Est-ce que le travail scolaire survit à la saison. Est-ce qu’ils aiment encore l’eau la plupart des jours. Le conseil de l’académie pour les enfants qui s’entraînent sérieusement pointe dans la même direction. Regardez l’enfant plutôt que le calendrier. La croissance, l’humeur, la façon dont ils mangent. Les heures de piscine sont une donnée parmi d’autres. L’amélioration est un système décrit comment le sommeil, l’alimentation et la récupération s’articulent autour d’elles.

Rien de tout cela ne tranche s’il faut demander plus de séances à l’entraîneur, ou moins. Ce n’est pas le but. La conception de la semaine appartient à l’entraîneur. Elle est bâtie pour un groupe et une saison que vous ne voyez qu’en partie. Ce que vous pouvez apporter, c’est ce que vous seul voyez. Si la charge semble coûter trop cher à la maison, ou si votre nageur réclame sans cesse plus d’eau, portez votre observation à l’entraîneur. Laissez-le décider de ce que ça veut dire.

Alors prenez la fourchette pour ce qu’elle offre : du calme, dans les deux sens. Un jeune nageur à trois nages par semaine n’est pas en retard. Un adolescent à six, avec le plan d’un entraîneur derrière et une bonne énergie à la maison, n’est pas surmené par définition. Quand le calcul du panneau d’affichage commence à vous ronger, ramenez votre attention sur votre nageur. Son énergie ce mois-ci vous en dira plus que le calendrier de qui que ce soit.

Partagez-le avec votre nageur

Les parents ne sont pas les seuls à comparer. Les nageurs échangent aussi sur leurs horaires dans le vestiaire. Et « mon groupe nage plus que le tien » les touche tout autant.

Moins de 12 ans (c’est vous qui conduisez). Gardez les chiffres des autres familles hors de la maison. Si une comparaison leur arrive quand même, restez simple : « Le plan de ton groupe est fait pour ton groupe. Chaque enfant nage un nombre de fois différent, et c’est voulu. » À cet âge, le programme doit ressembler à la forme du sport : fixe et ennuyeux.
12–15 ans (vous partagez le volant). Ils entendront qu’un coéquipier est passé à plus de séances et se demanderont ce que ça dit d’eux. Essayez : « Les horaires augmentent quand un entraîneur décide qu’un groupe est prêt. Le tien, tu le ressens comment en ce moment ? » Ça ouvre la conversation sur comment ils tiennent, sans classer personne.
16 ans et plus (c’est eux qui conduisent). S’ils pensent avoir besoin de plus d’entraînement, ou de moins, c’est à eux de faire la demande. « C’est une conversation à avoir avec ton entraîneur, et je soutiendrai ce que vous décidez tous les deux. Ce qui m’intéresse surtout, c’est comment tu tiens le coup. » Votre rôle, c’est le miroir honnête.

Restez aligné avec l’entraîneur

Le total hebdomadaire, c’est la conception de l’entraîneur. Il reflète un groupe, un plan de saison et un calendrier de piscine que vous ne voyez qu’en partie. Votre côté du partenariat, c’est la vue depuis la maison. Une question utile en début de saison : « Quelle est l’idée derrière la charge hebdomadaire de ce groupe, et sur quoi devons-nous garder un œil à la maison ? » Apportez des observations, jamais des propositions. La charge, c’est à eux de la fixer. L’enfant, c’est à vous de le connaître.

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