Quanti allenamenti sono normali? Una risposta cauta, per età

L’idea in breve

Esiste una fascia indicativa, e cresce con l’età. I piani per far crescere i giovani nuotatori prevedono da quattro a sei nuotate più brevi a settimana, tra gli 8 e i 12 anni. Poi si sale durante l’adolescenza.

La fascia è una mappa dello sport, non un obiettivo per tuo figlio. La quantità giusta per il tuo nuotatore è quella che l’allenatore ha pensato per il suo gruppo.

Il segnale più utile non è affatto un numero. Energia, umore e scuola ti dicono se il carico è giusto. Il calendario di un’altra famiglia no.

Il calendario della nuova stagione compare in bacheca all’inizio di settembre. Lo stai ancora leggendo quando una mamma accanto a te ti dice, gentile, che suo figlio è arrivato a cinque nuotate a settimana, più la palestra. Tuo figlio ne fa tre. Rispondi qualcosa di amichevole e fai i conti in silenzio. Tre ti sembra all’improvviso poco. O forse cinque suona come tanto. Quando arrivi alla reception, hai deciso entrambe le cose, due volte.

La risposta onesta ha una forma, ed è pubblica. I documenti che le federazioni usano per pianificare la crescita dei giovani nuotatori tracciano più o meno la stessa curva. Uno dei più chiari, della federazione britannica, suggerisce circa quattro-sei nuotate a settimana tra gli 8 e i 12 anni. Ognuna dura da un’ora a un’ora e mezza, con altri sport ancora in gioco. Tra gli 11 e i 15 anni arriva il salto. Le nuotate si avvicinano alle due ore. E il conto settimanale sale a sei o più, una volta aggiunto il lavoro a terra. Verso i quindici-sedici anni, i nuotatori su un percorso agonistico sono in acqua quasi ogni giorno. A volte due volte al giorno, con la palestra in aggiunta.

Leggi quei numeri per quello che sono. Vengono da percorsi agonistici. Sono piani scritti per far crescere il piccolo gruppo di ragazzi che un giorno potrebbe gareggiare per una nazionale. Descrivono la parte più impegnata dello sport. E persino quella guida britannica ammette che, all’epoca in cui fu scritta, la maggior parte dei nuotatori di club si allenava ben sotto le sue cifre più alte. I club sono diversi anche per motivi banali. Le ore in vasca sono poche, le corsie si condividono, e ogni allenatore costruisce la stagione a modo suo. Un bambino di dieci anni che nuota tre volte a settimana rientra tranquillamente nella norma. E lo stesso vale per chi ne fa cinque.

Sul piano medico si è ancora più cauti. L’American Academy of Pediatrics, nel suo rapporto sull’allenamento intensivo nei giovani atleti, dice chiaramente una cosa. Nessuno ha stabilito quanto allenamento serva a un giovane atleta, né dove inizi esattamente il “troppo”. Nelle sue pagine compaiono due limiti indicativi. Tieni le ore settimanali di sport organizzato sotto l’età del bambino in anni. E fai attenzione oltre le sedici ore circa a settimana. Alcuni studi su atleti adolescenti hanno collegato il superamento di questi limiti a più infortuni. Anche così, l’accademia li chiama regole possibili, ancora da confermare con studi a lungo termine. Sul riposo è più decisa. Uno o due giorni a settimana lontano dallo sport possono ridurre il rischio di infortuni.

Il che ci riporta alla famiglia del tavolo accanto. Il loro numero ti dice in quale gruppo di allenamento è il figlio, e quasi nient’altro. Un “allenamento” per il gruppo Esordienti di un club è una sessione di tecnica di sessanta minuti. Per un altro club è più vicino alle due ore. Una squadra sta preparando un campionato di febbraio, mentre un’altra è in fase di recupero. Un cinque e un tre possono descrivere due ragazzi che fanno un lavoro molto simile. Il numero da solo non ti dice quasi niente.

Ciò che invece porta informazioni è seduto di fronte a te a cena. Come tiene la sua energia durante la settimana. Il suo umore andando in piscina, e tornando a casa. Se la scuola sopravvive alla stagione. Se ama ancora l’acqua quasi tutti i giorni. Il consiglio dell’accademia per i ragazzi che si allenano seriamente va nella stessa direzione. Guarda il bambino, non il calendario. La crescita, l’umore, come mangia. Le ore in vasca sono uno dei tanti fattori, e Migliorare è un sistema racconta dove si inseriscono sonno, cibo e recupero.

Niente di tutto questo decide se chiedere all’allenatore più sessioni, o meno. Non è questo lo scopo. Il piano settimanale è dell’allenatore. È costruito per un gruppo e una stagione che tu vedi solo in parte. Quello che puoi portare è ciò che solo tu vedi. Se il carico sembra costare troppo a casa, o se il tuo nuotatore continua a chiedere più acqua, porta la tua osservazione all’allenatore. Lascia che sia lui a capire cosa significa.

Quindi prendi la fascia per quello che offre: calma, in entrambe le direzioni. Un giovane nuotatore con tre nuotate a settimana non è indietro. Un ragazzo con sei, con un piano dell’allenatore dietro e buona energia a casa, non è per forza sovraccarico. Quando i conti della bacheca cominciano a rodere, riporta l’attenzione sul tuo nuotatore. La sua energia in questo mese ti dice più del calendario di chiunque altro.

Parlane con il tuo nuotatore

Non sono solo i genitori a fare confronti. Anche i nuotatori si scambiano discorsi sui calendari nello spogliatoio. E “il mio gruppo nuota più del tuo” pesa su di loro esattamente allo stesso modo.

Sotto i 12 anni (guidi tu). Tieni i numeri delle altre famiglie fuori casa. Se un confronto lo raggiunge comunque, resta semplice: “Il piano del tuo gruppo è fatto per il tuo gruppo. Bambini diversi nuotano quantità diverse, apposta.” A questa età il calendario dovrebbe sembrare la forma dello sport, stabile e persino noiosa.
12–15 anni (guidate insieme). Sentiranno che un compagno è passato a più sessioni e si chiederanno cosa significhi per loro. Prova con: “I calendari crescono quando un allenatore decide che un gruppo è pronto. Come ti senti col tuo, in questo momento?” Apre il discorso su come se la cava, senza mettere nessuno in classifica.
16+ (guidano loro). Se pensano di aver bisogno di più allenamento, o di meno, la richiesta spetta a loro. “È una cosa da dire al tuo allenatore, e io appoggerò qualsiasi accordo troviate. A me interessa soprattutto come stai reggendo.” Il tuo ruolo è fare da specchio onesto.

Resta in sintonia con l’allenatore

Il conto settimanale è una scelta dell’allenatore. Riflette un gruppo, un piano di stagione e un orario della piscina che tu vedi solo in parte. La tua parte del patto è lo sguardo da casa. Una domanda utile a inizio stagione: “Qual è il ragionamento dietro il carico settimanale di questo gruppo, e a cosa dovremmo stare attenti a casa?” Porta osservazioni, mai proposte. Il carico spetta a lui; il bambino spetta a te conoscerlo.

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