Stagione di base, stagione di gara: cosa vuol dire "costruire il motore"

In breve

Una stagione si costruisce a blocchi. Un lungo periodo iniziale sviluppa la resistenza con molto volume. Un periodo successivo trasforma quella forma in velocità di gara. Il cronometro parla in modo diverso in ognuno.

Le gare lente di metà stagione fanno di solito parte del piano. Durante i mesi di base, i nuotatori spesso gareggiano stanchi apposta. Il risultato riflette il carico di lavoro più che i progressi.

Una sola domanda regola le tue aspettative. Chiedi all’allenatore se il gruppo si allena durante una gara o se riposa per prepararla. Poi leggi i tempi in quest’ottica.

C’è un tratto d’autunno in cui l’allenamento sembra fatto apposta per svuotare tuo figlio. Torna a casa dalla seduta serale con ancora i segni degli occhialini, mangia una cena e mezza e crolla a dormire prima delle dieci. Poi arriva il sabato con una gara, e i tempi non si avvicinano nemmeno a quelli di giugno. L’allenatore sembra tranquillo. “Buon blocco”, dice all’uscita. “Stiamo costruendo la base.” Tu annuisci come se la cosa fosse chiara, e più tardi quella sera stai scrivendo “nuotatore più lento della scorsa stagione” in un motore di ricerca.

Non c’è niente che non va, e il calendario lo spiega. Una stagione di nuoto non è una lunga salita verso tempi più veloci. Gli allenatori la dividono in blocchi, e ogni blocco ha il suo compito. La scienza dello sport chiama questa idea periodizzazione: una lunga fase iniziale che costruisce le capacità, una fase successiva che trasforma le capacità in velocità e un breve riposo alla fine per far emergere tutto. Il punto in cui cade una gara in questa sequenza cambia il significato dei suoi risultati. Una nuotata lenta a novembre e una nuotata lenta alla gara principale della stagione sono due informazioni molto diverse.

“Costruire il motore” è la fase iniziale. Il lavoro è lungo, costante e riguarda soprattutto il volume: metro dopo metro a velocità controllate, tecnica tenuta insieme nella fatica, settimana dopo settimana. Lo scopo è far crescere la capacità aerobica di tuo figlio. È il motore che porta ossigeno e tiene insieme una gara nella seconda metà. Quando l’allenatore dice “lavoro aerobico” o “non stiamo ancora gareggiando”, intende questo. In questa parte dell’anno lo sprint è quasi assente, ed è voluto. Non ha senso affilare un motore che non è ancora stato costruito.

Le gare non si fermano durante i mesi di base, ed è qui che nasce la preoccupazione. I nuotatori le affrontano stanchi, apposta. Il carico di allenamento resta alto per gran parte dei fine settimana, perché il piano punta a mesi più avanti sul calendario, alle gare attorno a cui la stagione è davvero costruita. Così il tabellone mostra qualcosa di più lento di giugno, mentre la forma dietro il tempo di giugno è sepolta sotto settimane di lavoro pesante. Il cronometro segue il lavoro con ritardo anche nel migliore dei casi. In questa parte della stagione, il ritardo è voluto.

Da qualche parte dopo il pieno inverno, la forma cambia. Il volume cala e cresce il lavoro di qualità: partenze, virate, prove a ritmo gara con vero riposo tra una e l’altra. Gli allenatori la chiamano affinamento, o stagione di gara. La sua forma finale è lo scarico, l’ultima settimana o le ultime tre, quando il carico crolla e la forma messa da parte finalmente emerge. La ricerca sullo scarico è rassicurante: una volta tolto il carico, la prestazione di solito migliora. È tutta la scommessa dell’autunno, che si paga alla fine.

Aiuta tenere questo distinto da l’anno di stallo. Uno stallo è quando le gare restano piatte anche se il nuotatore è riposato e affinato, e persino in quel caso di solito dipende dalla crescita o dalla pazienza. Un risultato lento nel mezzo dei mesi di base non è affatto uno stallo. È un nuotatore stanco che fa esattamente ciò che il piano gli ha chiesto quella settimana. I due sembrano identici sul tabellone. Ma significano quasi il contrario.

La mossa pratica costa una domanda. Molte società lavorano su un piano stagionale, e l’allenatore lo tiene in testa anche quando non è scritto. Quindi chiedi, una volta, presto: “Il gruppo si allena durante questa gara, o riposa per prepararla?” È una domanda facile a cui rispondere, e la maggior parte degli allenatori è contenta che qualcuno la faccia. Poi lascia che la risposta regoli le tue aspettative prima di guardare un solo tempo. E in ogni caso, tieni l’analisi per te. Una dodicenne stanca che ha appena nuotato due secondi sopra il suo record non ha bisogno che le spieghi il piano stagionale a cena. Ha bisogno della cena.

Niente di tutto questo ti chiede di goderti i sabati lenti di novembre. Ti chiede solo di collocarli al posto giusto. Scopri in quale parte della stagione ti trovi, aspettati ciò che quella parte tende a produrre e conserva i giudizi per le gare in cui sono riposati, quelle a cui punta tutto l’anno. È l’abitudine di lettura che questo sport premia: non nuotata per nuotata, ma stagione per stagione.

Parlane con tuo figlio

Come presenti i mesi lenti dipende da chi guida:

Sotto i 12 anni (guidi tu). Tienilo concreto e leggero: “L’allenamento ti sta rendendo più forte dentro, prima di tutto. La velocità arriva più avanti nell’anno.” A questa età hanno soprattutto bisogno di sentire che le settimane lente sono previste, e che nessuno è deluso.
12–15 anni (guidate insieme). Lascia che siano loro a collocare la gara: “Questa è una delle grandi, o è un controllo?” È l’età in cui i tempi si legano all’identità. Distinguere una nuotata stanca da una vera prova li protegge dal leggere ogni risultato come un voto.
16 anni e oltre (guidano loro). Hanno probabilmente già vissuto un ciclo di stagione intero e forse conoscono il piano meglio di te. Chiedi dove cade una gara e lascia che te lo dicano: “Dove si colloca questa nella stagione?” Essere il genitore che capisce la domanda vale più di qualsiasi discorso di incoraggiamento.

Resta in sintonia con l’allenatore

Come è strutturata la stagione è interamente terreno dell’allenatore: quali settimane caricano, quali gare si nuotano senza riposo, quando inizia il recupero. Il tuo terreno è cosa significano queste scelte per l’umore a casa. L’unica domanda utile è quella di orientamento: “Il gruppo si allena durante questa gara, o riposa per prepararla?” Falla all’inizio della stagione, non la sera prima di una gara, e mai come una sfida al piano. Poi adatta le tue aspettative alla risposta. È il sostegno più silenzioso che un piano stagionale possa ricevere.

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