Época de base, época de corridas: o que significa "construir o motor"

A Ideia em Resumo

Uma época constrói-se por blocos. Uma fase inicial longa cria resistência com muito volume. Uma fase mais tardia transforma essa forma física em velocidade de corrida. O relógio lê-se de forma diferente em cada uma.

As competições lentas a meio da época costumam fazer parte do plano. Nos meses de base, os nadadores competem cansados de propósito. O resultado reflete a carga de treino, não o progresso.

Uma pergunta define as tuas expectativas. Pergunta ao treinador se o grupo está a treinar durante uma competição ou a descansar para ela. Depois lê os tempos com essa ideia em mente.

Há uma altura do outono em que o treino parece feito para esvaziar o teu filho. Ele chega a casa depois do treino da noite, ainda com as marcas dos óculos. Come um jantar e meio e adormece antes das dez. Depois chega o sábado com uma competição, e os tempos ficam bem longe do que ele nadou em junho. O treinador parece tranquilo com isso. “Bom bloco”, diz à saída. “Estamos a construir a base.” Tu acenas como se aquilo resolvesse tudo, e essa noite acabas a escrever “nadador mais lento que na época passada” numa caixa de pesquisa.

Nada está mal que o calendário não explique. Uma época de natação não é uma subida longa e única rumo a tempos mais rápidos. Os treinadores dividem-na em blocos, e cada bloco tem a sua função. A ciência do desporto chama a esta ideia periodização: uma fase inicial longa que cria capacidade, uma fase mais tardia que transforma essa capacidade em velocidade, e um curto descanso mesmo no fim para deixar tudo aparecer. O lugar de uma competição nessa sequência muda o que os seus resultados significam. Um nado lento em novembro e um nado lento na competição principal da época são duas informações muito diferentes.

“Construir o motor” é a fase inicial. O trabalho é longo, constante e sobretudo sobre volume: metro após metro a velocidades controladas, a técnica mantida sob cansaço, semana após semana. O objetivo é fazer crescer a capacidade aeróbia do teu nadador. É a máquina que move o oxigénio e segura uma corrida na sua segunda metade. Quando o treinador diz “trabalho aeróbio” ou “ainda não estamos a competir”, é disto que fala. A velocidade quase não entra no menu nesta parte do ano, e isso é de propósito. Não vale a pena afiar um motor que ainda não foi construído.

As competições não param durante os meses de base, e é aí que começa a preocupação. Os nadadores competem cansados, de propósito. A carga de treino mantém-se alta na maioria dos fins de semana, porque o plano aponta para meses à frente. Aponta para as competições em torno das quais a época é realmente construída. Por isso o marcador mostra algo mais lento que junho, enquanto a forma física por trás do tempo de junho está enterrada sob semanas de trabalho pesado. O relógio anda atrás do trabalho mesmo nos melhores dias. Nesta parte da época, esse atraso é intencional.

Algures depois do meio do inverno, a forma muda. O volume alivia e o trabalho intenso cresce: partidas, viragens, esforços a ritmo de corrida com descanso a sério entre eles. Os treinadores chamam a isto afinar, ou época de corridas. A sua forma final é o taper, a última semana ou as últimas três, quando a carga desce a fundo e a forma física guardada finalmente aparece. A investigação sobre o taper é tranquilizadora aqui: quando a carga sai, o desempenho costuma melhorar. É toda a aposta do outono, paga no fim.

Ajuda manter isto separado do ano de estagnação. Uma estagnação é quando as competições ficam paradas mesmo com o nadador descansado e afinado, e mesmo isso costuma ter a ver com o crescimento ou com a paciência. Um resultado lento a meio dos meses de base não é uma estagnação. É um nadador cansado a fazer exatamente o que o plano lhe pediu naquela semana. Os dois parecem iguais no marcador. Mas significam coisas quase opostas.

O passo prático custa uma pergunta. Muitos clubes trabalham a partir de um plano de época, e o treinador leva-o na cabeça mesmo quando não está no papel. Por isso pergunta, uma vez, cedo: “O grupo está a treinar durante esta competição, ou a descansar para ela?” É uma pergunta fácil de responder, e a maioria dos treinadores gosta que alguém a faça. Depois deixa a resposta definir as tuas expectativas antes de olhares para um único tempo. E guarda a análise para ti, de qualquer forma. Uma miúda de doze anos, cansada, que acabou de nadar dois segundos acima do seu melhor não precisa de ouvir o plano da época ao jantar. Ela precisa do jantar.

Nada disto te pede para gostares dos sábados lentos de novembro. Só te pede para os arrumares onde pertencem. Descobre em que parte da época estás, espera aquilo que essa parte costuma produzir e guarda os veredictos para as competições descansadas para onde o ano todo aponta. É este o hábito de leitura que este desporto recompensa: não nado a nado, mas época a época.

Partilha com o teu nadador

A forma de enquadrar os meses lentos depende de quem está ao volante:

Menos de 12 anos (és tu a conduzir). Mantém tudo concreto e leve: “O treino está a tornar-te mais forte por dentro primeiro. A velocidade aparece mais tarde no ano.” Nesta idade, o que ele precisa é sobretudo de ouvir que as semanas lentas são esperadas, e que ninguém está desiludido.
12–15 anos (partilham o volante). Deixa-o situar a competição sozinho: “Esta é uma das grandes, ou é um teste de controlo?” Esta é a idade em que os tempos se fundem com a identidade. Nomear a diferença entre um nado cansado e um teste a sério protege-o de ler cada resultado como uma nota.
16 anos ou mais (são eles a conduzir). Já viveram um ciclo completo de época e talvez conheçam o plano melhor do que tu. Pergunta onde se situa uma competição e deixa que sejam eles a dizer: “Onde é que esta cai na época?” Ser o pai ou a mãe que percebe a pergunta vale mais do que qualquer discurso motivador.

Mantém-te em sintonia com o treinador

A forma como a época está estruturada é inteiramente terreno do treinador: que semanas carregam, que competições se nadam sem descanso, quando começa a recuperação. O teu terreno é o que essas escolhas significam para o ambiente em casa. A única pergunta útil é a de orientação: “O grupo está a treinar durante esta competição, ou a descansar para ela?” Faz essa pergunta no início da época, e não na véspera de uma competição, e nunca como um desafio ao plano. Depois ajusta as tuas expectativas à resposta. É o tipo de apoio mais silencioso que um plano de época pode receber.

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