Estagnação natação: causas e quando falar com o treinador

Ideia em resumo

Uma época sem progresso costuma pedir tempo e paciência. Os picos de crescimento e a adaptação ao treino são as causas mais comuns. Nenhuma significa que o teu nadador chegou ao limite.

O cronómetro demora a mostrar o trabalho. A velocidade aparece ao seu próprio ritmo.

Compara os treinos com as competições para saberes quando deves preocupar-te. Bons treinos e competições fracas costumam indicar um bloqueio mental. Se os treinos também pioram, fala com o treinador. Bons treinos sem um novo salto pedem apenas paciência.

Estás atrás dos blocos na terceira competição da época. Vês o teu filho tocar na parede e olhar para o marcador. Tem a mesma expressão tensa das duas últimas competições. O tempo não melhorou. Talvez tenha até piorado. A família fez tudo bem. Acordaram cedo, fizeram viagens e ajustaram os jantares aos treinos. Mas, visto de fora, parece que nada aconteceu nesta época. A preocupação começa antes de chegares ao carro: já chegou ao máximo? Estamos a perder tempo? Há algum problema?

Respira fundo. Pode passar uma época inteira sem um único recorde pessoal. Raramente significa o que parece nas bancadas. A ciência do desporto é clara neste ponto. Esta fase é muito comum no início e a meio da adolescência. Não diz nada sobre o limite de um nadador. O teu nadador está a crescer ao seu próprio ritmo. Esse ritmo não segue o calendário das competições. A maioria destas fases tem uma de três causas. Pode ser um pico de crescimento. O treino pode ainda estar a fazer efeito. Ou os nervos podem estar a travar o talento. Só uma destas causas merece verdadeira preocupação.

Começa pelo corpo. É a causa mais comum e a menos visível. Durante a adolescência, os braços e as pernas crescem. A forma de flutuar também muda. O centro de gravidade desloca-se. Tudo isto acontece mais depressa do que a técnica consegue acompanhar. Os cientistas chamam a esta fase pico da velocidade de crescimento. É um custo temporário para os movimentos do corpo. O teu nadador não está a perder técnica. Está a controlar um corpo que muda de poucas em poucas semanas. O ritmo da braçada parece errado porque os membros estão diferentes. A posição na água parece estranha porque o tronco está maior. A água também parece diferente. O corpo já não tem a forma que tinha em outubro. Isto abranda os tempos por razões biológicas. Mais metros de treino não aceleram o processo. O corpo acaba de crescer quando estiver pronto.

Depois, há o atraso entre o trabalho e o resultado. Queremos que a melhoria siga uma linha reta. Dez unidades de esforço deveriam dar dez unidades de velocidade. Mas a natação não funciona assim. A velocidade resulta de vários fatores. E o cronómetro demora a mostrar o trabalho. Por vezes, a adaptação acontece sem se ver. O sistema nervoso e a resistência estão a melhorar. Mas isso ainda não aparece nos tempos da competição. O salto pode chegar daqui a seis semanas ou seis meses. Um marcador sem novidades não prova que o trabalho falhou.

Como podes saber que tipo de estagnação é esta? Os treinadores usam uma comparação simples. Ela separa o que pode mudar do que exige tempo. Observa os treinos durante toda a época. Não olhes apenas para uma semana má:

Treinos fortes + competições fracas = costuma ser mental. O corpo está bem. Mas a pressão, as expectativas ou a identidade complicam a prova. É preciso mudar a história que o nadador conta a si próprio.
Treinos também fracos = costuma ser físico. Cansaço contínuo, doenças repetidas ou perda de interesse são sinais importantes. Fala sobre eles com o treinador. Ele vê o teu nadador todos os dias.
Treinos fortes + nenhum salto = paciência. O trabalho está feito e o corpo responde. O resultado apenas ainda não chegou. Esta é a situação mais difícil. Não há nada para corrigir.

É nesta terceira situação que muitos pais sofrem sem necessidade. Queremos fazer alguma coisa quando o progresso para. Agir parece fazer parte de ser pai ou mãe. Mas, por vezes, o melhor apoio é esperar sem ansiedade. O teu filho já sabe que não melhorou o tempo. Não precisa que confirmes isso. Precisa de ver que consegue ultrapassar esta fase. Se tratares a época como uma crise, ele fará o mesmo. Vai sentir que o seu progresso é frágil. Se a tratares como uma fase normal, aprenderá a continuar. Mesmo quando deixa de receber sinais de progresso.

Quando a causa é mental, a solução pode estar na forma de reagir. Os melhores atletas não evitam as dificuldades. Aprendem a ter bons resultados apesar delas. Essa capacidade nasce em momentos como este. Os elogios externos param. A motivação interior tem de carregar o peso. Ver uma época sem progresso como aprendizagem faz toda a diferença. Um nadador desiste quando o cronómetro para. Outro continua a aparecer até o tempo voltar a melhorar. David Karasek ensina esta ideia na SwimPros Performance Academy. Ou tens sucesso ou aprendes. Se continuares a fazer isso, o sucesso acabará por chegar.

Há sinais que merecem atenção. Confia no teu instinto quando aparecem. Mas distingue desconforto de um problema real. Um jovem frustrado, mas ainda empenhado, está a superar uma dificuldade. Um jovem sempre exausto ou muitas vezes doente pode precisar de outro apoio. O mesmo acontece se tiver medo de ir à piscina. O passo seguinte é sempre o mesmo. Fala com o treinador e partilha o que observas. Depois, pergunta o que ele tem visto. O treinador tem informação que tu não tens. Vê os tempos nos treinos, as faltas e a atitude no aquecimento. Dá-lhe a informação e deixa-o avaliar a situação.

A parte mais difícil é o silêncio onde antes havia elogios. Quando cada competição trazia um recorde, era fácil mostrar entusiasmo. Também era fácil fazer elogios concretos. Quando os tempos não baixam, custa mais encontrar as palavras. Mas é nesta fase que a tua voz mais importa. A mensagem não é “vais melhorar o tempo em breve”. A mensagem é “continuo aqui e continuo a ver-te. O marcador não define quem és.” Esta base ajuda o teu filho a atravessar a fase difícil. E prepara-o para o que vier depois.

Partilha isto com o teu nadador

A forma de falares sobre esta fase depende da autonomia do teu filho:

Menos de 12 anos (és tu que conduzes). Fala de forma simples e concreta: “O teu corpo está a mudar. As tuas braçadas precisam de tempo para se adaptar.” Nesta idade, precisam de saber que estar mais lento não significa estar pior. Não expliques demasiado a parte física. Mostra apenas que esta experiência é normal. Assim, não a vão sentir como uma falha pessoal.
12–15 (partilham a condução). Façam juntos a comparação: “Os treinos têm corrido bem. Mas as competições parecem paradas. O que achas que isso nos diz?” Deixa-o aprender a avaliar o próprio progresso. Nesta idade, a identidade pode ficar ligada aos resultados. Separa as duas de forma clara: “A época está a afetar os teus tempos. Não está a mudar quem és.”
16+ (é ele que conduz). Deixa-o falar primeiro. Se tocar no assunto, ouve mais e aconselha menos. Agora és sobretudo alguém que escuta: “Sim, esta fase está a ser difícil. O que precisas de mim agora?” Talvez já saiba se é crescimento, paciência ou outra coisa. Precisa de falar sobre isso sem que tentes resolver tudo.

Mantém o contacto com o treinador

Durante esta fase, mantém a calma em casa. O treinador avalia a técnica e o estado físico na piscina. Não tentes descobrir sozinho a causa. Também não peças garantias sobre quando os tempos vão baixar. Partilha o que observas e pede a opinião do treinador: “Notámos que os treinos parecem fortes. Mas as competições têm custado mais. Também estás a ver isso? Devemos mudar a forma como damos apoio em casa?” Assim, trabalham em conjunto sem entrares no papel do treinador. Também lhe dás informação que pode não ver junto à pista.

Continua a explorar

A melhoria é um sistema — Regista a assiduidade, o sono, a alimentação e a atitude durante esta fase.
As fases de aprendizagem explicam porque parece que o progresso piora — As quatro fases explicam os períodos difíceis ao mudar uma técnica.
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O taper reduz o volume para aliviar o cansaço antes da competição — Percebe por que baixa o volume e se mantém a intensidade antes de uma competição importante.

Aprende mais com os especialistas

SwimPros Performance Academy: o treino mental do atleta olímpico David Karasek. É a origem da comparação entre treinos e competições. Também ensina a ideia de “ter sucesso ou aprender”. Esta visão transforma fases sem progresso em preparação.
Peak, Anders Ericsson: investigação sobre a prática consciente. Explica por que o progresso não segue uma linha reta. Também mostra por que as fases mais difíceis podem vir antes dos maiores saltos.