O ano de estagnação: porque há épocas que não mexem no cronómetro

Ideia em Resumo

Uma época parada é quase sempre biologia ou paciência. Os estirões de crescimento e as adaptações lentas ao treino são as causas mais comuns. Nenhuma delas quer dizer que o teu nadador chegou ao limite.

O cronómetro anda atrás do trabalho. A velocidade é um resultado que chega quando tem de chegar.

Usa o diagnóstico treino-vs-competição para saber quando te preocupares. Treino forte e competições paradas é quase sempre mental. Treino também parado é uma conversa com o treinador. Treino forte sem resultado ainda é só paciência.

Estás atrás dos blocos, na terceira competição da época. Vês o teu filho tocar na parede e olhar para o marcador. Traz a mesma cara tensa das duas últimas vezes. O tempo não mexeu. Talvez até tenha piorado. A família fez tudo certo: os despertadores cedo, as viagens, os jantares reorganizados à volta dos treinos. E a recompensa é uma época que, de fora, parece que não aconteceu nada. A preocupação começa antes de chegares ao carro: já atingiram o auge? Estamos a perder o nosso tempo? Está alguma coisa mal?

Respira fundo. Uma época inteira pode passar sem um único melhor tempo. E isso raramente significa o que parece lá das bancadas. A ciência do desporto é clara neste ponto. Uma estagnação por volta do estirão do início da adolescência é quase universal. E não diz nada sobre o limite de um nadador. O teu filho está a desenvolver-se a um ritmo que não encaixa bem no calendário das competições. Quase todas as estagnações vêm de uma de três coisas. Um corpo a meio de um estirão. Um bloco de treino que ainda está a carregar. Ou os nervos a apanharem o talento. Só uma delas merece preocupação a sério.

Começa pelo corpo. É a causa mais comum e a menos visível do cais da piscina. Na adolescência, os membros crescem, a flutuação muda e o centro de gravidade desloca-se. Tudo isto acontece mais depressa do que a técnica consegue acompanhar. Os cientistas do desporto chamam ao pico deste processo pico de velocidade de crescimento. É, no fundo, um imposto biomecânico temporário. O teu filho não está a perder habilidade. Está a pilotar um barco que muda de tamanho a cada poucas semanas. O tempo da braçada parece estranho porque as alavancas são diferentes. O deslize parece desajeitado porque o tronco está mais comprido. E a água parece diferente porque ele já não tem a forma que tinha em outubro. É um travão biológico nos tempos, e mais metros não o vão apressar. O corpo acaba de crescer quando acaba de crescer.

Depois há o atraso entre o trabalho e o resultado. Queremos que a melhoria seja linear. Dez unidades de esforço, dez unidades de velocidade. A natação não funciona assim. A velocidade é o resultado de vários fatores. E o cronómetro anda atrás do trabalho. Às vezes a adaptação está a acontecer por baixo da superfície. Nas ligações nervosas, na base aeróbia, muito antes de aparecer no marcador no dia da corrida. O salto pode estar a seis semanas de distância, ou a seis meses. Um marcador parado não prova que o trabalho está a falhar.

Então como saber em que estagnação estás mesmo? Os treinadores usam um esquema simples de diagnóstico. Ele separa o que tem solução do que é inevitável. Repara em como tem corrido o treino ao longo de toda a época, e não só na última semana má:

Treino forte + competições paradas = quase sempre mental. O motor está bem. É a execução no dia da corrida que se enrola com a pressão, a expetativa ou a identidade. Isso pede trabalho sobre a história que ele tem na cabeça.
Treino também parado = quase sempre físico. Cansaço que não passa, doenças repetidas ou uma perda real de interesse são sinais a assinalar ao treinador. Essa é uma conversa para o profissional que vê o teu filho todos os dias.
Treino forte + sem resultado ainda = paciência. O trabalho lá está, o corpo colabora, e o resultado simplesmente ainda não chegou. Esta é a categoria mais difícil de aguentar, porque não há nada para arranjar.

É nessa terceira categoria que a maioria dos pais sofre sem necessidade. Queremos fazer alguma coisa quando o progresso pára. Fazer alguma coisa parece ser pai ou mãe. Mas às vezes o mais útil que podes oferecer é a vontade de esperar sem ansiedade. O teu filho já sabe que não baixou o tempo. Não precisa que lho confirmes. Precisa que lhe mostres que dá para sobreviver a isto. Se tratares uma época parada como uma crise, ele vai aprender a ver o seu próprio desenvolvimento como frágil. Se a tratares como uma fase normal de um percurso longo, ele vai aprender a manter-se no trabalho quando o retorno fica em silêncio.

Quando a estagnação é mental e não física, a solução vive muitas vezes na forma como o teu filho se relaciona com o revés. Os melhores atletas não fogem das dificuldades. São bons a dar o seu melhor no meio delas. Essa capacidade constrói-se em momentos exatamente como este. Quando o reconhecimento de fora deixa de chegar e a motivação de dentro tem de aguentar tudo. Encarar uma época parada como aprendizagem faz toda a diferença. É o que separa o nadador que desiste quando o cronómetro pára do que continua a aparecer até ele voltar a mexer. Como ensina David Karasek na SwimPros Performance Academy, ou tens sucesso ou aprendes. E se continuares a fazer isso o tempo suficiente, o sucesso que queres tem mesmo de acontecer.

Há sinais de alarme verdadeiros, e deves confiar no teu instinto quando aparecem. Mas distingue desconforto de dano. Um miúdo frustrado mas ainda envolvido está a trabalhar alguma coisa. Um miúdo cansado de forma constante, muitas vezes doente ou com pavor real da piscina pode precisar de outro tipo de apoio. O caminho a seguir é sempre o mesmo. Fala com o teu treinador, conta o que estás a ver e pergunta o que ele está a ver. Os treinadores têm dados que tu não tens: os tempos nos treinos, os padrões de presenças, a linguagem corporal no aquecimento. Dá-lhes a informação e deixa-os interpretar.

A parte mais difícil de um ano de estagnação é o silêncio onde antes havia elogios. Quando cada competição trazia um novo recorde pessoal, era fácil ser entusiasta, concreto, afirmativo. Quando nada baixa, as palavras ficam mais difíceis de encontrar. Mas é precisamente aqui que a tua voz mais importa. A mensagem não é “vais baixar o tempo em breve”. A mensagem é “continuo aqui, continuo a ver-te, e nada de quem tu és depende do que diz o marcador”. É essa a base que lhe permite continuar a nadar através do trecho parado e até ao que vier a seguir.

Partilha com o teu nadador

Como falas de uma estagnação depende inteiramente de quanta autonomia ele já conquistou:

Menos de 12 (és tu a conduzir). Mantém tudo simples e concreto: “O teu corpo está a mudar e as tuas braçadas estão a apanhá-lo. Isso leva tempo.” Nesta idade precisam de ouvir que ser mais lento não é estar avariado. Não expliques demais a fisiologia. Basta normalizar a experiência para não a viverem como uma falha pessoal.
12–15 (a partilhar o volante). Introduz o diagnóstico em conjunto: “O treino tem estado sólido, mas as competições parecem presas. O que achas que isso nos diz?” Deixa-o treinar a leitura do seu próprio desenvolvimento. É a idade em que a identidade se funde com o desempenho, por isso separa as duas coisas de forma clara: “Uma época parada é algo que está a acontecer aos teus tempos, não a ti.”
16+ (são eles a conduzir). Confia que sejam eles a dar-lhe nome primeiro. Se trouxerem o assunto, ouve mais do que aconselhas. O teu papel passa de intérprete a testemunha: “Pois, este trecho é duro. O que precisas de mim agora?” É provável que já saibam se é crescimento, paciência ou outra coisa. O que precisam é de permissão para o dizer em voz alta sem serem geridos.

Mantém-te alinhado com o teu treinador

O teu papel durante uma estagnação é a firmeza emocional em casa. O papel do treinador é a avaliação técnica e fisiológica no cais. Não tentes diagnosticar a causa sozinho. E não peças ao treinador garantias sobre quando os tempos vão baixar. Em vez disso, partilha o que observas e convida-o a dar a sua leitura: “Reparámos que o treino parece forte, mas as competições parecem pesadas ultimamente. Estás a ver o mesmo? E isso muda alguma coisa na forma como o devemos apoiar em casa?” Isto mantém-te em parceria sem invadires o território do treino. E dá ao treinador um contexto útil que ele pode não ver da linha de água.

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Aprofunda com os especialistas

SwimPros Performance Academy: o treino de mentalidade do olímpico David Karasek. É a fonte do esquema de diagnóstico treino-vs-competição e da ideia de “ou tens sucesso ou aprendes”, que transforma estagnações em preparação.
Peak, Anders Ericsson: a investigação sobre a prática deliberada, porque o progresso não é linear e porque os trechos mais difíceis vêm muitas vezes antes dos maiores saltos.