Fases de aprendizagem na natação: porque o nadador parece pior

Ideia em Resumo

Ficar bom passa por quatro fases, não por uma subida suave. Podes situar o teu nadador no mapa. E o mapa diz-te o que é normal neste momento.

A fase que pior sabe é onde a aprendizagem começa mesmo. No dia em que uma criança vê tudo o que ainda não consegue fazer, não piorou. Acordou.

Uma técnica tornar-se automática é a meta e também uma armadilha. É por isso que um treinador vai “partir” uma braçada limpa de propósito. E o teu filho fica um pouco mais lento no caminho para ficar mais rápido.

Há uma competição que preocupa os pais. E não é aquela com o tempo lento. É aquela em que uma criança que costumava baixar o tempo em todas as competições, de repente, deixa de o fazer. Chega a casa a criticar a própria braçada, frustrada de uma forma que nunca esteve antes. Diz coisas como “já nem consigo fazer bem”. Há um ano saía de cada corrida a sorrir. Agora é mais dura consigo mesma e sorri menos. É fácil ler isto como uma criança a perder o amor pelo desporto. Normalmente é o contrário. Ela acabou de subir ao segundo degrau de uma escada de que quase ninguém te avisa.

Ficar bom em qualquer coisa, de uma viragem a uma braçada de mariposa até ao desporto inteiro, costuma passar por quatro fases. E elas são antigas e bem estudadas. Um formador chamado Noel Burch descreveu-as nos anos 70, na Gordon Training International, observando adultos comuns a aprender novas competências. A SwimPros adaptou as mesmas quatro fases para a piscina.

Não sabia o que não sabia. O principiante feliz. Nada uma piscina, sai a sorrir e não faz ideia de que a apanhada está a falhar ou de que as ancas estão a afundar. Essa ignorância é mesmo uma bênção. Cada competição é um recorde pessoal, porque há tanto tempo fácil para baixar.
Sabe o que ainda não consegue fazer. Depois um treinador filma-o, ou passa-o para um grupo acima, e a cortina levanta-se. De repente consegue ver o cruzamento no crol e sentir como a respiração chega atrasada. Nada no seu nado piorou nesse dia. A sua consciência melhorou. E sabe muito mal, porque agora nada com um crítico dentro da própria cabeça.
Consegue fazer, mas tem de pensar. Treina a nova apanhada e ela resulta, desde que se concentre nela a cada piscina. Custa, é um pouco robótico e desfaz-se no momento em que deixa de prestar atenção ou o treino fica difícil. Esta fase é um sofrimento. E é onde a mudança verdadeira está a ser construída.
Faz sem pensar. Por fim, a nova braçada corre sozinha. Já não pensa na apanhada, tal como não pensa em andar. E ela aguenta sob a pressão da corrida, quando não há atenção a mais para gastar. Essa é a meta: uma técnica que sobrevive à sala de chamada.

A miserável segunda fase não é um passo atrás. É o primeiro passo de toda a melhoria que existe. Não podes corrigir uma falha que não consegues ver. Por isso, vê-la e ficar irritado com ela é o preço de entrada para a corrigir. A SwimPros diz isto de forma simples: ou tens sucesso ou aprendes. Uma criança a lutar com o “sei que está errado e ainda não consigo corrigir” está a meio da aprendizagem, não a falhar. Isso muda o que vale a pena dizer quando ela está em baixo. “Estás a ir muito bem!” não ajuda. Ela sabe que não está. E a alegria falsa só lhe diz que não estavas a ver a sério. Algo mais verdadeiro vai ajudar: “Há um mês nem sequer conseguias ver isso. Reparar é a parte difícil. A correção vem depois.”

O teu nadador também não está em uma só escada. Está numa fase diferente para cada técnica. O crol pode estar totalmente automático, enquanto a mariposa está de volta à segunda fase e a nova partida de costas está numa terceira fase desajeitada. Por isso, quando uma criança chega a casa derrotada com uma prova, quase nunca é um veredito sobre o nadador inteiro. É uma técnica, num dia. “Onde está o meu filho?” é a pergunta errada. “Onde está ele nisto?” é a que impede uma piscina má de virar uma história sobre o desporto todo.

A última fase traz uma armadilha que vale a pena conhecer. É a que mais provavelmente te faz entrar em pânico no momento errado. Assim que uma braçada é automática, é difícil de mudar. O corpo defende o que já tem gravado. Por isso, um bom treinador às vezes parte de propósito uma braçada que é limpa mas com falhas. Puxa-a de volta à segunda fase, faz o teu filho pensar nela outra vez e, sim, torna-o temporariamente mais lento e desajeitado. Da bancada, isso parece que tudo se está a desfazer, meses de fluidez perdidos. É o contrário. O treinador está a trocar um teto baixo agora por um mais alto mais tarde.

Por isso, da próxima vez que o teu nadador estiver frustrado, ou que a mudança de um treinador o tenha piorado por um tempo, procura a fase em vez do tempo. A frustração costuma significar que ele acabou de ver algo novo. O desajeitado costuma significar que está a reconstruir algo melhor. Nenhum deles é o desporto a escapar-se ao teu filho. Os dois são exatamente o que ficar bom parece por dentro. O cronómetro chega, assim que a coisa nova ficar calma.

Partilha com o teu nadador

O mapa é o mesmo em todas as idades. O que muda é o quanto dele lhe entregas.

Menos de 12 anos (guias tu). Mantém-nos na primeira fase feliz enquanto for honesto. E quando um treinador começar a corrigir algo, conta isso como um bom sinal: “Os treinadores dão-te coisas novas para trabalhar porque já estás pronto para elas.” Celebra o esforço nos treinos aborrecidos, tal como nos nados rápidos. Nesta idade, aprender a gostar da fase desajeitada é a vitória toda.
12–15 anos (partilham o volante). É aqui que a segunda fase morde com mais força. Já têm consciência suficiente para se julgarem, mas ainda não têm paciência para esperar pela correção. Dá-lhes o mapa pelo nome e diz-lhes em que fase está uma técnica que os frustra. Saber que “esta fase é suposto saber assim” é imensamente calmante aos catorze anos.
16+ anos (guiam eles). Já conseguem fazer o próprio diagnóstico. Quando estão presos, podem perguntar-se: “Isto é algo que ainda não consigo ver, ou algo que consigo fazer mas não aguento sob pressão?” Fase diferente, trabalho diferente. A tua principal tarefa é não confundir a honestidade da segunda fase com uma perda de amor pelo desporto.

Mantém-te alinhado com o treinador

Decidir qual técnica baixar para a segunda fase, e quando, é o coração do ofício do treinador. E é a parte que mais assusta vista da bancada. Quando o teu nadador de repente parece pior depois de uma mudança de braçada, resiste à vontade de pedir ao treinador para pôr tudo como estava. Um passo melhor é uma pergunta, feita ao teu filho ou baixinho ao treinador: “Qual é a coisa nova que estamos a trabalhar?” Dar-lhe um nome transforma um recuo assustador num projeto partilhado. E mantém-te a reforçar o plano do treinador em casa, em vez de chorar a braçada que ele reformou de propósito.

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Aprofunda com os especialistas

SwimPros Performance Academy: os “quatro níveis de mestria” do olímpico David Karasek, e a ideia de que ou tens sucesso ou aprendes.
Noel Burch & Gordon Training International: o formador que mapeou as quatro fases da competência nos anos 70, o modelo que os métodos de “aprender qualquer técnica nova” copiam desde então.