As quatro fases de ficar bom: onde o teu nadador está realmente

A Ideia em Resumo

Ficar bom passa por quatro fases, e não por uma subida suave — podes situar o teu nadador no mapa, e o mapa diz-te o que é normal neste momento.

A fase que pior se sente é onde a aprendizagem começa de verdade — no dia em que um miúdo vê quanto ainda não consegue fazer, não piorou; acordou.

Uma técnica tornar-se automática é ao mesmo tempo o objetivo e uma armadilha — é por isso que um treinador vai “partir” uma braçada limpa de propósito, e o teu miúdo fica brevemente mais lento no caminho para ficar mais rápido.

Há uma competição que preocupa os pais, e não é a do tempo lento. É aquela em que um miúdo que costumava baixar tempos em todas as competições de repente não baixa — e vem para casa a martelar na própria braçada, frustrado de uma forma que nunca esteve, a dizer coisas como “já nem consigo fazer isto bem”. Há um ano saía de todas as provas a sorrir. Agora é mais duro consigo próprio e mais lento a sorrir. É fácil ler isto como um miúdo a desapaixonar-se do desporto. Normalmente é o contrário. Acabou de pisar o segundo degrau de uma escada que quase ninguém te avisa que existe.

Ficar bom em qualquer coisa — uma viragem, uma puxada de mariposa, o desporto inteiro — costuma passar por quatro fases, e elas são antigas e bem mapeadas. Um formador chamado Noel Burch descreveu-as nos anos 70 na Gordon Training International, ao observar adultos comuns a aprender novas competências; a SwimPros adaptou as mesmas quatro fases para a piscina. São assim.

Não sabia o que não sabia. O principiante feliz. Faz um comprimento, sai a sorrir, e não faz ideia de que o seu apoio está a escorregar ou que as ancas estão a afundar — e essa ignorância é mesmo uma bênção. Cada competição é um recorde pessoal, porque há tanto tempo fácil para baixar.
Sabe o que ainda não consegue fazer. Então um treinador filma-o, ou passa-o para um grupo mais avançado, e a cortina abre-se. De repente consegue ver o cruzamento na sua crol, sentir como a respiração chega tarde. Nada na sua natação piorou nesse dia. A sua consciência melhorou — e sabe muito mal, porque agora nada com um crítico dentro da própria cabeça.
Consegue fazer, mas tem de pensar. Treina o novo apoio e funciona — desde que se concentre nele a cada comprimento. É trabalhoso, um pouco robótico, e desfaz-se no momento em que deixa de prestar atenção ou a série fica difícil. Esta fase é uma luta. É também onde a verdadeira mudança está a ser construída.
Faz sem pensar. Por fim, a nova braçada simplesmente corre. Já não pensa no apoio mais do que pensa em andar, e — esta é a parte que importa — aguenta-se sob a pressão da prova, quando não há atenção sobrante para gastar. É esse o objetivo: uma técnica que sobrevive à sala de chamada.

Se tirares uma só coisa de tudo isto, tira a segunda fase. A miserável não é um passo atrás; é o primeiro passo de qualquer melhoria que exista. Não consegues corrigir um defeito que não consegues ver, por isso vê-lo — e ficar irritado com ele — é o preço de entrada para o corrigir. A SwimPros di-lo claramente: ou tens sucesso ou aprendes. Um miúdo a lutar com o “sei que está errado e ainda não o consigo corrigir” está a meio da aprendizagem, não a falhar. Isso muda o que vale a pena dizer quando ele está em baixo consigo próprio. Não “estás a ir muito bem!” — ele sabe que não está, e o falso entusiasmo só lhe diz que não estavas a ver a sério — mas algo mais verdadeiro: “Há um mês nem sequer conseguias ver isso. Reparar nele é a parte difícil. A correção vem depois.”

Eis a parte que te poupa muita preocupação desnecessária: o teu nadador não está numa só escada. Está num degrau diferente para cada competência. A crol dele pode estar totalmente automática enquanto a mariposa está de volta à segunda fase e a sua nova partida de costas é uma desajeitada terceira fase. Por isso, quando um miúdo vem para casa derrotado por causa de uma prova, quase nunca é um veredicto sobre o nadador inteiro — é uma competência, num degrau, num dia. “Onde está o meu miúdo?” é a pergunta errada. “Onde está ele nisto?” é a que impede que um comprimento mau se transforme numa história sobre o desporto inteiro.

A última fase traz uma armadilha que vale a pena conhecer, porque é a que tem mais probabilidade de te fazer entrar em pânico no momento exatamente errado. Assim que uma braçada está automática, é difícil de mudar — o corpo defende aquilo que tem entranhado. Por isso, um bom treinador vai por vezes partir de propósito uma braçada que está limpa mas com defeito: puxá-la de volta à segunda fase, fazer o teu miúdo pensar nela outra vez, e sim, torná-lo temporariamente mais lento e mais desajeitado. Das bancadas isso parece tudo a desfazer-se — meses de fluidez, perdidos. É o inverso. O treinador está a trocar um teto baixo agora por um mais alto depois. O nadador que nunca é mandado de volta à segunda fase não dominou o desporto; apenas deixou de estar disposto a sentir-se desajeitado.

Por isso, da próxima vez que o teu nadador estiver frustrado, ou que uma mudança do treinador o tenha tornado brevemente pior, procura o degrau em vez do tempo. A frustração normalmente significa que ele acabou de ver algo novo. O desajeitado normalmente significa que ele está a reconstruir algo melhor. Nenhuma das duas coisas é o desporto a escapar-se ao teu miúdo — ambas são exatamente como ficar bom se sente por dentro. O cronómetro acaba por chegar. Chega sempre, assim que a coisa nova fica silenciosa.

Partilha com o teu nadador

O mapa é o mesmo em todas as idades; o que muda é quanto dele lhe entregas.

Menos de 12 anos (és tu a conduzir). Mantém-no na primeira fase feliz enquanto for honesto, e quando um treinador começar a corrigir algo, narra isso como um bom sinal: “Os treinadores dão-te coisas novas para trabalhar porque estás preparado para elas.” Celebra o esforço nos exercícios aborrecidos, não só as natações rápidas — nesta idade, aprender a gostar da fase desajeitada é a vitória inteira.
12–15 anos (a partilhar o volante). É aqui que a segunda fase morde com mais força: já têm consciência de si suficiente para se julgarem e ainda não têm paciência suficiente para esperar pela correção. Dá-lhes o mapa pelo nome — diz-lhes em que degrau está uma competência frustrante. Saber que “esta fase é suposto sentir-se assim” é enormemente tranquilizador aos catorze.
Mais de 16 anos (são eles a conduzir). Já conseguem fazer o próprio diagnóstico. Quando estão encravados, a pergunta útil é deles para responder: “Isto é algo que ainda não consigo ver, ou algo que consigo fazer mas não consigo aguentar sob pressão?” Degrau diferente, trabalho diferente. A tua principal função é não confundir a honestidade da segunda fase com uma perda de amor pelo desporto.

Mantém-te alinhado com o treinador

Decidir qual a competência a fazer recuar para a segunda fase, e quando, é o coração do ofício do treinador — e é a parte que parece mais alarmante das bancadas. Quando o teu nadador de repente parece pior depois de uma mudança de braçada, resiste ao impulso de pedir ao treinador que a ponha como estava. Um movimento melhor é uma pergunta, feita ao teu miúdo ou discretamente ao treinador: “Qual é a coisa nova em que estamos a trabalhar?” Dar-lhe um nome transforma um retrocesso de aspeto assustador num projeto partilhado, e mantém-te a reforçar o plano do treinador em casa em vez de lamentar a braçada que ele reformou de propósito.

Continua a explorar

A melhoria é um sistema, não sorte — os contributos diários que levam uma competência da segunda fase ao automático.
Uma má competição é informação, não identidade — como ler uma natação lenta que é, na verdade, uma competência a meio da reconstrução.
Melhor tempo, não classificação: o que realmente importa — porque é que o cronómetro fica atrás da aprendizagem, e o que observar em vez disso.
De quem é o objetivo? Porque o nadador tem de o querer — a paciência para ficar na segunda fase só vem de um objetivo que o nadador faz seu.

Vai mais fundo com os especialistas

SwimPros Performance Academy — os “quatro níveis de mestria” do olímpico David Karasek, e a reformulação de que ou tens sucesso ou aprendes.
Noel Burch & Gordon Training International — o formador que mapeou as quatro fases da competência nos anos 70, o modelo de que os enquadramentos de “aprender qualquer competência nova” têm vindo a beber desde então.