As quatro fases de ficar bom: onde está mesmo o teu nadador

Ideia em Resumo

Ficar bom passa por quatro fases, e não por uma subida suave. Podes colocar o teu nadador no mapa. E o mapa diz-te o que é normal neste momento.

A fase que pior sabe é onde a aprendizagem começa mesmo. No dia em que um miúdo vê tudo o que ainda não consegue fazer, ele não piorou. Ele acordou.

Uma habilidade tornar-se automática é ao mesmo tempo o objetivo e uma armadilha. É por isso que um treinador vai “partir” uma braçada limpa de propósito. E o teu miúdo fica um pouco mais lento no caminho para ficar mais rápido.

Há uma competição que preocupa os pais. E não é aquela com o tempo lento. É aquela em que um miúdo que costumava baixar o tempo em todas as competições, de repente não baixa. E vem para casa a picar a própria braçada. Está frustrado de uma forma que nunca esteve. Diz coisas como “já nem consigo fazer bem”. Há um ano saía de cada prova a sorrir. Agora é mais duro consigo próprio e sorri menos. É fácil ler isto como um miúdo a perder o gosto pelo desporto. Normalmente é o contrário. Ele só subiu ao segundo degrau de uma escada que quase ninguém te avisa que existe.

Ficar bom em qualquer coisa, de uma viragem a uma braçada de mariposa, ou no desporto todo, costuma passar por quatro fases. E elas são antigas e bem estudadas. Um formador chamado Noel Burch descreveu-as nos anos 70, na Gordon Training International, ao observar adultos comuns a aprender coisas novas. A SwimPros adaptou estas mesmas quatro fases para a piscina.

Não sabia o que não sabia. O principiante feliz. Nada um comprimento, sai a sorrir, e não faz ideia de que a agarra está a escorregar ou de que as ancas estão a afundar. Essa ignorância é mesmo uma bênção. Cada competição é um recorde pessoal, porque há tanto tempo fácil de baixar.
Sabe o que ainda não consegue fazer. Depois um treinador filma-o, ou passa-o para um grupo mais avançado, e a cortina levanta-se. De repente ele consegue ver o cruzamento no seu crol. Sente como respira tarde. Nada na natação dele piorou nesse dia. A consciência dele melhorou. E isso sabe horrível, porque agora ele nada com um crítico dentro da própria cabeça.
Consegue fazer, mas tem de pensar. Ele treina a nova agarra e ela resulta, desde que se concentre nela em cada comprimento. É custoso, um pouco robótico, e desfaz-se assim que ele deixa de prestar atenção ou o treino fica difícil. Esta fase é uma luta. E é aqui que a mudança verdadeira se constrói.
Faz sem pensar. Por fim a nova braçada simplesmente corre. Ele já não pensa na agarra, tal como não pensa em caminhar. E ela aguenta sob a pressão da prova, quando não há atenção a mais para gastar. Esse é o objetivo: uma habilidade que sobrevive à sala de chamada.

A segunda fase, tão desagradável, não é um passo atrás. É o primeiro passo de qualquer melhoria que exista. Não consegues corrigir um erro que não vês. Por isso vê-lo, e ficar chateado com ele, é o preço de entrada para o corrigir. A SwimPros diz isto de forma clara: ou tens sucesso ou aprendes. Um miúdo a lutar com “sei que está errado e ainda não consigo corrigir” está a meio de aprender, não a falhar. Isso muda o que vale a pena dizer quando ele está em baixo. “Estás a ir muito bem!” não vai ajudar. Ele sabe que não está. E o falso ânimo só lhe diz que não estavas mesmo a ver. Algo mais verdadeiro vai ajudar: “Há um mês nem sequer conseguias ver isso. Reparar nele é a parte difícil. Corrigir vem depois.”

O teu nadador também não está numa única escada. Ele está numa fase diferente para cada habilidade. O crol dele pode estar totalmente automático, enquanto a mariposa está de volta à fase dois e a nova partida de costas é uma fase três desajeitada. Por isso, quando um miúdo chega a casa derrotado por causa de uma prova, quase nunca é um veredito sobre o nadador inteiro. É uma habilidade, num dia. “Onde está o meu miúdo?” é a pergunta errada. “Onde está ele nisto?” é a que impede que um comprimento mau se torne uma história sobre o desporto todo.

A última fase traz uma armadilha que vale a pena conhecer. Porque é a que mais te vai fazer entrar em pânico no momento errado. Quando uma braçada está automática, é difícil de mudar. O corpo defende aquilo que já gravou. Por isso, um bom treinador vai às vezes partir de propósito uma braçada que está limpa mas com falhas. Puxa-a de volta à fase dois, obriga o teu miúdo a pensar nela outra vez, e sim, torna-o temporariamente mais lento e desajeitado. Da bancada isso parece tudo a desfazer-se, meses de fluência perdidos. É o contrário. O treinador está a trocar um teto baixo agora por um mais alto depois.

Por isso, da próxima vez que o teu nadador estiver frustrado, ou uma mudança do treinador o tiver piorado por uns tempos, procura a fase em vez do tempo. Frustração costuma querer dizer que ele acabou de ver algo novo. Desajeitado costuma querer dizer que ele está a reconstruir algo melhor. Nenhuma das duas é o desporto a fugir do teu miúdo. Ambas são exatamente o que ficar bom sente por dentro. O relógio apanha o resto assim que a coisa nova ficar silenciosa.

Partilha com o teu nadador

O mapa é o mesmo em todas as idades. O que muda é quanto dele lhe entregas.

Até aos 12 (guias tu). Mantém-no na primeira fase feliz enquanto for honesto. E quando um treinador começar a corrigir algo, conta-lhe isso como um bom sinal: “Os treinadores dão-te coisas novas para trabalhar porque já estás pronto para elas.” Celebra o esforço nos treinos aborrecidos, tanto como nas natações rápidas. Nesta idade, aprender a gostar da fase desajeitada é a vitória toda.
12–15 (partilham o volante). É aqui que a segunda fase morde mais forte. Ele já tem consciência de si para se julgar, mas ainda não tem paciência para esperar pela correção. Dá-lhe o mapa pelo nome e diz-lhe em que fase está uma habilidade que o frustra. Saber que “esta fase é suposto sentir-se assim” acalma imenso aos catorze anos.
16+ (guia ele). Ele já consegue fazer o próprio diagnóstico. Quando estiver encravado, a pergunta útil é dele para responder: “Isto é algo que ainda não consigo ver, ou algo que consigo fazer mas não aguento sob pressão?” Fase diferente, trabalho diferente. A tua tarefa principal é não confundir a honestidade da fase dois dele com uma perda de gosto pelo desporto.

Mantém-te alinhado com o treinador

Decidir que habilidade puxar de volta à fase dois, e quando, é o coração do ofício do treinador. E é a parte que mais assusta da bancada. Quando o teu nadador de repente parece pior depois de uma mudança de braçada, resiste à vontade de pedir ao treinador que a ponha de volta. Um passo melhor é uma pergunta, feita ao teu miúdo ou em surdina ao treinador: “Qual é a coisa nova que estamos a trabalhar?” Dar-lhe um nome transforma uma regressão assustadora num projeto partilhado. E mantém-te a reforçar o plano do treinador em casa, em vez de chorar a braçada que ele reformou de propósito.

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Vai mais fundo com os especialistas

SwimPros Performance Academy: os “quatro níveis de mestria” do olímpico David Karasek, e a ideia de que ou tens sucesso ou aprendes.
Noel Burch e Gordon Training International: o formador que mapeou as quatro fases da competência nos anos 70, o modelo de que todos os planos de “aprender uma habilidade nova” têm copiado desde então.