O melhor tempo, não a classificação: o que importa mesmo

Ideia em Resumo

A classificação mede os adversários — a mesma prova pode ficar em 1.º numa semana e em 6.º na seguinte, sem nada ter mudado.

O recorde pessoal é o único número que é só dele — e o único que ele pode mesmo perseguir.

Aquilo que celebras é aquilo que ele aprende a perseguir — foca-te no relógio e ensinas responsabilidade em vez de comparação.

A série termina, os tempos aparecem no ecrã e, antes de o teu filho sair da água, já estás a procurar uma coisa no painel: em que lugar ficou? É a pergunta mais natural do mundo. Mas, na maioria das vezes, é a pergunta errada.

O lugar mede sobretudo toda a gente que estava na água. Quem se inscreveu, quem apareceu com saúde, quem tem mais um ano de idade, em que série calhou. O teu filho pode nadar exatamente a mesma prova. Mesmo esforço, mesmo tempo, mesmo estilo. E ficar em primeiro num fim de semana e em sexto no seguinte, sem ter feito nada de diferente. O lugar mudou. O nadador não.

O que pertence ao teu nadador é o relógio. O recorde pessoal, o PB, é o único número que mais ninguém pode tocar. Não interessa quem apareceu ou quem ficou em casa. É uma conversa direta entre o teu filho e a água: mais rápido do que da última vez, ou ainda não. E “mais rápido do que da última vez” é algo que ele pode mesmo procurar. Porque depende só dele. (Há até uma forma de comparar 50 livres com 200 costas: os pontos da World Aquatics, uma única pontuação de 0 a 1000 para qualquer nado. Por agora, basta saberes que o PB tem um primo que te deixa comparar entre provas.)

Isto é mais do que contas. O número que celebras é aquele que o teu filho aprende a perseguir. Elogia o lugar e ligaste o bom dia dele aos outros. A crianças que podem ser mais velhas, mais rápidas, ou que simplesmente não aparecem na semana seguinte. Elogia o tempo que ele baixou e ligaste-o ao esforço dele e ao progresso dele. A única coisa que ele controla.

Vale a pena treinares o teu próprio olhar. Um nadador que se mede pelo lugar está sempre, de certa forma, à espera que os outros tenham um dia mau. Um nadador que se mede pelo PB só quer ser melhor do que era. O segundo tipo costuma durar mais neste desporto. E ser mais feliz nele.

Num sábado, isto resume-se a três pequenos hábitos. Primeiro, antes de procurares o lugar, procura o tempo. E compara-o com o último nado dele nessa prova, não com o miúdo da pista ao lado. Segundo, aprende a reconhecer um “bom nado que não ganhou”: um PB numa série difícil é um grande dia, ponto final. Terceiro, quando ele sai da piscina, começa pelo relógio. “Fizeste 31.8. É o mais rápido que já foste” vai muito mais longe do que “em que lugar ficaste?”.

O verdadeiro teste é a viagem de carro para casa. É aí que os miúdos decidem o que o dia significou. Se a tua primeira pergunta for “ganhaste?”, já lhes disseste o que conta. Troca-a por uma pergunta que aponta para eles, e não para os outros: como nadaram, e se foi mais rápido do que da última vez.

Às vezes, a melhor pergunta nem sequer é sobre o número. “Como é que esse te soube?” costuma dizer-te mais do que qualquer estatística. O relógio é o marcador que queres que eles vigiem. Mas o objetivo por baixo dele é uma criança que ama a água e confia no seu próprio progresso.

Nada disto quer dizer que o lugar não importa. Correr é emocionante, as finais são elétricas, e apurar-se para um campeonato é um objetivo real e valioso, que por acaso se mede em lugares e mínimos. O teu filho pode querer ganhar. Os melhores querem imenso. Só tens de garantir que a medalha não é a primeira coisa, nem a única, que ambos procuram.

Partilha com o teu nadador

A ideia não muda com a idade. Mas quem é o dono dela, e o quanto podes explicar, isso muda. Um guia rápido por fase:

Abaixo dos 12 (és tu que conduzes). Faz disto um jogo contra si próprio: “Vamos ver se conseguimos bater o teu tempo.” Transforma a procura do PB numa caça ao tesouro na folha de resultados. E quando ele nadar mais rápido numa série que não ganhou, celebra-o em voz alta. É nesse momento que fica. (Uma criança de seis anos na primeira competição só joga o jogo; uma de onze que já começou a ler classificações também pode começar a ouvir: “não controlas quem mais está na piscina.”)
12–15 (partilham o volante). Dá-lhe o raciocínio completo e passa-lhe a responsabilidade: “O lugar depende de quem aparece nesse dia; o teu PB é teu.” É a idade em que medir-te pelos outros pode magoar mesmo. Por isso, faz do relógio a âncora: é o número dele, o objetivo dele. Já consegue lidar com os pontos WA e com a evolução ao longo da época.
16+ (são eles que conduzem). Recua e pergunta, em vez de dizer: “Como é que esse te soube face ao teu melhor?” O objetivo é deles; o teu papel é ser a voz calma que já confia no processo deles.

Mantém-te alinhado com o treinador

Não precisas de enviar um artigo ao treinador nem de opinar sobre a filosofia dele. A maioria já treina pelo relógio. O teu papel é mais discreto: sintoniza-te com aquilo em que ele está a trabalhar e reforça-o em casa. Pergunta de vez em quando em que está focado com o teu nadador (uma correção de estilo, uma prova específica, estratégia de corrida) e deixa isso moldar os teus elogios. Quando a mensagem que o teu filho ouve na borda da piscina e a que ouve no carro são a mesma, ela pesa a dobrar.

Continua a explorar

Falha vs. Ganho: a mudança na forma como falas com o teu nadador — as palavras exatas para elogiar o progresso em vez do lugar.
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A melhoria é um sistema, não sorte — o que produz os tempos que estás a acompanhar.
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Compreender os pontos da World Aquatics (em breve) – a pontuação única de 0 a 1000 que te deixa comparar quaisquer dois nados.