Melhor tempo pessoal na natação: o que mostra sobre o progresso

Ideia em Breve

O lugar mede os outros — a mesma prova pode acabar em 1.º numa semana e em 6.º na seguinte, sem nada mudar.

O recorde pessoal é o único número que é mesmo dele — e o único que pode ir buscar.

Aquilo que celebras é aquilo que ele aprende a procurar — começa pelo relógio e ensinas-lhe a ser dono, em vez de comparar.

A série acaba, os tempos aparecem no ecrã e, antes de o teu filho sair da piscina, já procuras uma coisa no quadro: em que lugar ficou? É a pergunta mais natural do mundo. E, quase sempre, é a errada.

O lugar mede, sobretudo, todos os outros que estavam na água. Quem se inscreveu, quem apareceu saudável, quem é um ano mais velho, em que série o calhou. O teu filho pode nadar a mesma prova, com o mesmo esforço, o mesmo tempo, o mesmo estilo. E acaba em primeiro num fim de semana e em sexto no seguinte, sem ter feito nada de diferente. O lugar mudou. O nadador não.

O que pertence ao teu nadador é o relógio. O recorde pessoal, o PB, é o único número que mais ninguém pode tocar. Não quer saber quem apareceu ou quem ficou em casa. É uma conversa direta entre o teu filho e a água: mais rápido do que da última vez, ou ainda não. E “mais rápido do que da última vez” é algo que ele pode mesmo ir procurar, porque só depende dele. (Há até uma forma de comparar 50 livres com 200 costas: os pontos World Aquatics, uma única pontuação de 0 a 1000 para qualquer nado. Por agora, basta saber que o PB tem um primo que te deixa comparar entre provas.)

Isto é mais do que contabilidade. O número que celebras é o número que o teu filho aprende a procurar. Elogia o lugar e ligas o dia bom dele a outras pessoas: crianças que podem ser mais velhas, mais rápidas ou simplesmente ausentes na próxima semana. Elogia a descida de tempo e ligas o dia bom ao esforço dele e ao progresso dele, a única coisa que ele controla.

Vale a pena treinar o teu próprio olhar. Um nadador que se mede pelo lugar está sempre, de certa forma, a torcer para que os outros tenham um dia mau. Um nadador que se mede pelo PB só quer ser melhor do que era. O segundo tipo costuma durar mais neste desporto. E costuma ser mais feliz nele.

Num sábado, isto resume-se a três pequenos hábitos. Primeiro, antes de veres o lugar, vê o tempo. E compara-o com o último nado dele nessa prova, não com o miúdo da pista ao lado. Segundo, aprende a reconhecer um “bom nado que não ganhou”: um PB numa série difícil é um grande dia, ponto final. Terceiro, quando ele sair da piscina, começa pelo relógio. “Fizeste 31,8. É o mais rápido que alguma vez foste” vai muito mais longe do que “em que lugar ficaste?”.

O verdadeiro teste é a viagem de carro para casa. É aí que os miúdos decidem o que o dia significou. Se a tua primeira pergunta for “ganhaste?”, já lhes disseste o que conta. Experimenta trocá-la por uma pergunta que aponte para eles, e não para os outros: como nadaram, e se foi mais rápido do que da última vez.

Às vezes, a melhor pergunta nem sequer é sobre o número. “Como é que sentiste esse nado?” costuma dizer-te mais do que qualquer estatística. O relógio é o marcador que queres que ele observe. Mas o objetivo por baixo é uma criança que adora a água e confia no seu próprio progresso.

Nada disto quer dizer que o lugar não importa. As corridas são emocionantes, as finais são elétricas, e apurar-se para um campeonato é um objetivo real e valioso, que por acaso se mede em lugares e mínimos. O teu filho pode querer ganhar. Os melhores querem imenso. Só tens de garantir que a fita não é a primeira coisa, nem a única, que os dois vão buscar.

Partilha com o teu nadador

A ideia não muda com a idade. Mas muda quem é o dono dela, e quanto podes explicar. Um guia rápido por etapa:

Menos de 12 (és tu a conduzir). Faz disto um jogo contra ele próprio: “Vamos ver se conseguimos bater o teu tempo.” Transforma a procura do PB numa caça ao tesouro na folha de resultados. E quando ele nadar mais rápido numa série que não ganhou, celebra em voz alta. É nesse momento que a ideia fica. (Um miúdo de seis anos na primeira competição só joga o jogo. Um de onze, que já começou a ler os rankings, também pode começar a ouvir: “não podes controlar quem mais está na piscina”.)
12–15 (a partilhar o volante). Dá-lhe o raciocínio completo e entrega-lhe a responsabilidade: “O lugar depende de quem aparece nesse dia; o teu PB é teu.” É a idade em que medir-se pelos outros pode magoar mesmo. Por isso, faz do relógio a âncora: é o número dele, o objetivo dele. Já consegue lidar com os pontos WA e com a evolução ao longo da época.
16+ (é ele a conduzir). Recua e pergunta, em vez de dizer: “Como sentiste esse nado em relação ao teu melhor?” O objetivo é dele. O teu trabalho é ser a voz calma que já confia no processo dele.

Fica alinhado com o treinador

Não precisas de enviar um artigo ao treinador nem de opinar sobre a filosofia dele. A maioria já treina pelo relógio. O teu papel é mais discreto: fica a par do que ele está a trabalhar e reforça isso em casa. Pergunta de vez em quando em que está focado com o teu nadador (uma correção de estilo, uma prova específica, a estratégia de corrida) e deixa isso guiar os teus elogios. Quando a mensagem que o teu filho ouve na borda da piscina e a que ouve no carro são a mesma, o efeito é o dobro.

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