De quem é o objetivo? Porque o nadador tem de o querer

Ideia em Breve

Um nadador só persegue um objetivo que é seu — objetivos emprestados (as tuas esperanças na touca dele) compram obediência, não vontade.

A obediência estala; o desejo não — sob pressão, e na idade em que os miúdos podem desistir, só sobrevivem os objetivos que são deles.

A tua função não é definir o objetivo — é ajudá-los a encontrar o deles e depois apoiá-lo — pergunta em vez de atribuir, torna-o específico e vai entregando a posse à medida que crescem.

Pergunta a um nadador qual é o seu objetivo e ouve com atenção a resposta. Alguns miúdos iluminam-se: “Quero baixar de 1:10 nos 100 livres até ao Natal.” Outros olham primeiro para ti — uma rápida verificação na direção do pai ou da mãe na sala — e depois recitam algo demasiado polido: “Quero qualificar-me para os nacionais.” Ambos soam a objetivos. Só um deles pertence ao miúdo.

Então como é que percebes? Três sinais, e já tens os dados. Primeiro, quem é que o traz à conversa? Um objetivo que é seu surge sem ninguém o pedir — no carro, ao jantar, do nada. Um emprestado só aparece quando és tu a levantá-lo. Segundo, a linguagem: “eu quero” versus “é suposto eu”, “tenho de”, ou o revelador, “o meu treinador diz que eu devia.” Terceiro, e o mais revelador: o que acontece quando ninguém está a ver? Um objetivo que é seu aparece nos dez minutos extra de subaquáticos depois de o treinador se ter virado. Um emprestado bate o ponto de saída no instante em que a supervisão acaba.

Um objetivo emprestado consegue levar um miúdo surpreendentemente longe — através dos treinos de manhã, das séries aborrecidas, de uma época ou duas. A obediência é uma força real. Mas não é o mesmo combustível que querer aquilo, e a diferença aparece precisamente quando mais importa: a série dura que ninguém está a controlar, a terceira competição difícil seguida, a manhã em que o corpo diz que não. O desejo empurra através dessas alturas. A obediência limita-se a esperar em silêncio por permissão para parar.

E há um relógio a contar em cada objetivo emprestado. Algures por volta dos catorze, quinze, dezasseis, os miúdos ganham o poder de desistir — maiores, mais ocupados, mais seguros das suas próprias ideias — e os únicos objetivos que sobrevivem são aqueles que realmente são deles. Os treinadores veem-no todos os anos: o miúdo talentoso que andava “a fazê-lo pelos pais” simplesmente… para. Não por rebeldia. O objetivo nunca foi dele para carregar, e um dia pousa-o. Os psicólogos têm um nome para esta divisão — motivação autónoma versus controlada — e a investigação é desequilibrada: as coisas que perseguimos porque queremos duram mais do que as coisas que perseguimos porque temos de o fazer.

Então, se não podes entregar um objetivo a um miúdo, o que é que podes fazer? Fazer melhores perguntas e depois sair do caminho. O erro é começar com a tua resposta (“este ano vamos atrás do mínimo regional, certo?”). A jogada certa é fazê-los procurar a deles. Três perguntas fazem a maior parte do trabalho: O que é que tu queres mesmo — e até quando? Quão a sério o queres, honestamente? E o que estás disposto a fazer por isso, dentro e fora da piscina? Estas não são perguntas de sim/não a que se pode responder com um aceno. Obrigam o miúdo a dizer a coisa em voz alta, pelas suas próprias palavras — que é o momento em que um objetivo começa a tornar-se dele.

E insiste com gentileza nos detalhes, porque um objetivo vago é um objetivo fácil de nunca tornar seu. “Ficar mais rápido” é um desejo. “Baixar de 1:10 nos 100 livres até aos campeonatos da primavera” é um objetivo — tem um número, um estilo e uma data, por isso pode ser perseguido, acompanhado e sentido. Ajuda-os a dar-lhe contornos reais e depois escreve-o onde o vejam, pelas palavras deles. A especificidade não é burocracia; é o que transforma um “um dia” num alvo.

Assim que o objetivo é genuinamente deles, o teu papel fica mais claro — e, honestamente, mais fácil. Não és o fiscal do objetivo; és a equipa de apoio dele. Isso é a logística (as boleias, o equipamento, os alarmes cedo postos sem sermão), o encorajamento e a confiança constante. Não é chateá-los em direção ao próprio alvo. No dia em que começas a perseguir o objetivo deles com mais força do que eles, retiraste-lho discretamente — e deste-lhes uma razão para o detestar.

E a motivação vai descer — todo o nadador tem semanas planas em que o objetivo fica em silêncio. O instinto é aumentar a pressão e reacender-lhes a chama. Resiste. Um objetivo que é verdadeiramente deles consegue sobreviver a uma quebra sem tu o policiares; muitas vezes a quebra é exatamente onde a posse se prova. Pergunta se ainda é aquilo que querem — e fala a sério, incluindo a possibilidade de a resposta mudar. Um objetivo que são livres de pousar é um objetivo que têm muito mais probabilidade de voltar a pegar.

Nada disto é tudo ou nada, e não é igual em todas as idades. Com uma criança de nove anos, vais segurar mais do objetivo do que ela — e tudo bem; os miúdos pequenos precisam de andaimes, não de um vazio. O que importa é a direção da viagem. Todos os anos, um pouco mais do objetivo deve passar das tuas mãos para as deles, até que, lá pelos quinze ou dezasseis, sejam eles a defini-lo e tu a aplaudir. Não estás a recusar-te a participar. Estás, lenta e deliberadamente, a tornar-te dispensável.

E a passagem de testemunho começa na forma como falas, muito antes de terem idade para conduzir o processo. Há uma diferença pequena mas reveladora entre “o objetivo do Liam” e “o nosso objetivo para o Liam”, entre “o que queres tu esta época?” e “é isto que estamos a tentar alcançar.” Acerta na linguagem desde a primeiríssima época — fala do objetivo como sendo deles mesmo enquanto ainda seguras a maior parte — e a posse tem onde aterrar quando estiverem prontos para a receber.

Não podes dar um objetivo a um nadador. Só podes ajudá-lo a encontrar um — e depois ter a elegância de deixar que seja dele.

Partilha com o teu nadador

Quanto do objetivo eles seguram vai mudando à medida que crescem:

Abaixo dos 12 (és tu a conduzir). O “objetivo” pode ser minúsculo e divertido — “em que é que queres ficar melhor este mês?” — e vais segurar a maior parte. Tudo bem. Faz só a pergunta e deixa-os responder; resiste a preencher o silêncio com a tua versão. Estás a plantar o hábito de que os objetivos são algo em que eles têm uma palavra a dizer.
12–15 (a partilhar o volante). Entrega-lhes as três perguntas a sério — o que queres, quão a sério, o que vais fazer por isso — e deixa que as respostas sejam deles, mesmo que sejam mais pequenas ou diferentes das que escolherias. Esta é a idade para começar a perguntar “isto ainda é o teu objetivo?” em voz alta, e a falar a sério.
16+ (são eles a conduzir). O objetivo deve ser totalmente deles agora. A tua função é perguntar como podes ajudar e depois fazer exatamente isso — nem mais, nem menos. Se te quiserem fora disto, não é rejeição; é a passagem de testemunho a funcionar.

Mantém-te alinhado com o treinador

Os treinadores definem os objetivos de treino; não precisas de os duplicar nem de os pôr em causa. Onde tu ajudas é a garantir que o objetivo da época é um que o teu nadador realmente assume como seu — e o treinador é um grande aliado aqui. Um simples “qual é um objetivo ambicioso mas realista para ele este ano, na sua prova?” dá ao teu nadador algo concreto, definido por alguém neutro, a que reagir. Depois deixa-o decidir se é o objetivo que quer perseguir, e apoia aquilo em que ele se fixar.

Continua a explorar

Falha vs. Ganho: a única mudança na forma como falas com o teu nadador — quando o objetivo é deles, a linguagem que os mantém a persegui-lo.
Melhor tempo, não classificação: o que realmente importa — aquilo contra o qual um objetivo que é seu se mede melhor.
Uma má competição é informação, não identidade — como responder quando o objetivo escapa por um dia.
As quatro fases de ficar bom: onde o teu nadador realmente está — a paciência para insistir através da fase desajeitada vem de um objetivo que é deles.

Aprofunda com os especialistas

SwimPros Performance Academy — o treino de mentalidade do olímpico David Karasek, fonte do modelo de desejo das três perguntas e da mudança de linguagem que dá poder.
Teoria da Autodeterminação, Edward Deci & Richard Ryan — a base da investigação: a motivação autónoma (que é nossa) é mais duradoura e resiliente do que a motivação controlada (emprestada).
Drive, Daniel Pink — a versão acessível: as pessoas são movidas pela autonomia, pelo domínio e pelo propósito, não por objetivos que lhes são entregues.