Nervoso ou entusiasmado? O mesmo corpo, história diferente

Ideia em Resumo

Nervoso e entusiasmado são o mesmo corpo. Coração acelerado, adrenalina, borboletas na barriga; a única diferença é o rótulo que o teu filho lhe põe.

Não lutes contra o que ele sente, dá-lhe outro nome. “Acalma-te” raramente funciona (não consegues baixar a energia a mando); “estou entusiasmado” funciona, porque mantém a energia e muda a história.

Os nervos são combustível, e um sinal de que ele se importa. Vê-os como o corpo a preparar-se, não como algo a correr mal.

Atrás dos blocos, antes de uma prova importante, o teu filho fica calado e um pouco pálido. Coração aos saltos, mãos frias, estômago apertado. “Estou tão nervoso”, diz ele. E cada célula do teu corpo quer resolver isto com as palavras mais naturais do mundo: descontrai. Acalma-te. Tu consegues. Quase nunca resulta.

“Acalma-te” falha por uma razão simples. Os nervos são um estado de muita energia: coração aos saltos, adrenalina, aquele estado de alerta a zumbir. A calma é um estado de pouca energia. Pedir a um miúdo cheio de energia que salte de um para o outro nos trinta segundos antes de uma prova é pedir uma mudança quase impossível. Quando ele não consegue, ganha mais uma coisa para se sentir mal: agora está nervoso e a falhar em acalmar-se. Duplicaste o peso com a melhor das intenções.

Então tenta a direção oposta. Nervos e entusiasmo são, fisicamente, a mesma coisa: o mesmo coração acelerado, a mesma adrenalina, as mesmas borboletas. O corpo acelera, e o cérebro põe-lhe um rótulo. “Nervoso” é a leitura assustada. “Entusiasmado” é a leitura pronta. A história é a parte que consegues mesmo mudar. A psicóloga Alison Wood Brooks descobriu uma coisa. As pessoas que apenas diziam a si mesmas “estou entusiasmado” antes de um momento de pressão saíam-se melhor do que as que tentavam acalmar-se. Como mostra a investigação mais alargada sobre emoções, o que se sente segue o rótulo, não o contrário.

Ajuda saber o que aquilo que se sente é de facto. Esses nervos não são um aviso de que algo está mal. São o corpo a dar ao teu filho um depósito de energia para a prova que vai nadar. O coração aos saltos está a levar oxigénio. O zumbido é foco. Até o nó no estômago é só o sistema a ligar-se. Os nervos também querem dizer que ele se importa: ninguém tem borboletas na barriga por algo que lhe é indiferente. Vista assim, esta sensação deixa de ser um inimigo a esconder. Passa a ser prova de que ele está pronto e de que aquilo importa.

Como é que isto se vê num pai ou numa mãe? Salta o “descontrai”. Começa por normalizar o que ele sente, “claro que tens borboletas, esta é importante”, para ele não pensar que algo está partido. Depois dá-lhe o novo rótulo: “isso é o teu corpo a preparar-te para ires depressa. Vamos chamar-lhe entusiasmo.” É pequeno, quase parvo, dito em voz alta, e muito mais útil do que qualquer tentativa de o acalmar. E cuida do teu próprio estado: os nervos pegam-se, e um pai tenso na borda é mais uma coisa que o nadador absorve. A tua energia calma, quase alegre, faz parte da mudança.

Como qualquer ferramenta, funciona melhor quando é ensaiada antes de ser precisa. Pratiquem o novo rótulo em competições pequenas, sem pressão, para que fique automático na que conta. E junta-o a o teu nadador conhecer o seu plano de prova. É muito mais fácil chamar “entusiasmo” à energia quando ela tem para onde ir. (Se os nervos alguma vez passarem para algo maior, como um medo que estraga os dias antes de uma competição, ou aflição a sério, vale a pena uma conversa calma com o treinador. Às vezes é preciso mais ajuda do que um nome novo. A maioria dos nervos de dia de prova não é assim.)

O corpo ia sempre zumbir antes de uma prova. O nome que o teu nadador lhe dá é a parte que podes ensinar.

Partilha com o teu nadador

A forma como passas esta ideia muda à medida que ele cresce:

Menos de 12 anos (és tu a conduzir). Mantém-no concreto e gentil: “essas borboletas querem dizer que o teu corpo se está a preparar para ir depressa.” Dá um nome de ajudante ao que ele sente. Nesta idade, o objetivo é só que os nervos não o assustem.
12–15 anos (partilham o volante). Ensina o novo rótulo como uma ferramenta que é dele: atrás dos blocos, “não estou nervoso, estou entusiasmado”, dito de propósito. Fá-lo praticar em competições pequenas para ficar automático nas grandes. E junta-o a conhecer o plano de prova, para a energia ter um trabalho.
16+ (é ele a conduzir). Ele pode ir mais fundo: o que sente é só energia, neutra até ele lhe dar um nome, e o interruptor é dele. Acima de tudo, não juntes os teus nervos aos dele. A tua calma é a mudança que ele apanha.

Mantém-te alinhado com o treinador

Os treinadores são os donos da rotina de dia de prova e do aquecimento que canalizam a energia dos nervos. Reforça isso, e não introduzas instruções que colidem com as dele na borda. Se o teu nadador luta mesmo com os nervos, diz ao treinador (já viu isto mil vezes e tem ferramentas a sério) em vez de tentares treiná-lo da bancada. O teu trabalho no dia da prova é ser uma presença calma e dar o novo rótulo.

Continua a explorar

Melhor tempo em vez de classificação: o que importa mesmo — muitos nervos de prova encolhem quando a pressão da classificação sai.
Uma má competição é informação — quando o treino está bom mas a competição corre mal, os nervos são normalmente a leitura “mental”, e têm solução.
O efeito estafeta: porque é que os colegas tornam o teu nadador mais rápido — a calma e a confiança pegam-se; o medo também.
As quatro fases de ficar bom: onde o teu nadador está mesmo — porque é que uma técnica só aguenta os nervos de prova quando já é totalmente automática.

Aprofunda com os especialistas

SwimPros Performance Academy: o treino do olímpico David Karasek ensina o novo rótulo para os nervos e a ideia de que pensamentos e emoções são interpretações, não factos.
“Get Excited”, Alison Wood Brooks (2014): o estudo que mostra que reavaliar a ansiedade como entusiasmo bate a tentativa de acalmar.
Teoria da avaliação cognitiva, Richard Lazarus: a investigação de que as emoções seguem a forma como interpretamos uma situação. Por isso, reinterpretá-la muda o que se sente.