Nervosismo antes da prova de natação: chama-lhe entusiasmo

Ideia em Resumo

Nervoso e entusiasmado são o mesmo corpo. Coração acelerado, adrenalina, borboletas na barriga. A única diferença é a etiqueta que o teu filho lhe põe.

Não lutes contra o que sentes, muda-lhe o nome. “Acalma-te” quase nunca resulta. Não consegues passar de muita energia para pouca por ordem. “Estou entusiasmado” resulta, porque mantém a energia e muda a história.

Os nervos são combustível, e sinal de que ele se importa. Vê-os como o corpo a preparar-se, não como algo a correr mal.

Atrás dos blocos, antes de uma grande prova, o teu filho fica calado e um pouco pálido. Coração aos saltos, mãos frias, um nó no estômago. “Estou tão nervoso”, diz ele. E cada célula do teu corpo quer resolver isto com as palavras mais naturais do mundo: descontrai. Acalma-te. Tu consegues. Quase nunca resulta.

“Acalma-te” falha por uma razão simples. O nervosismo é um estado de muita energia: coração a bater forte, adrenalina, aquele estado de alerta. A calma é um estado de pouca energia. Pedir a um miúdo cheio de energia que salte de um para o outro nos trinta segundos antes de uma prova é pedir algo quase impossível. Quando ele não consegue, ganha mais uma coisa que o faz sentir-se mal. Agora está nervoso e incapaz de se acalmar. Duplicaste a carga com a melhor das intenções.

Experimenta então o outro caminho. O nervosismo e o entusiasmo são, fisicamente, a mesma coisa: o mesmo coração acelerado, a mesma adrenalina, as mesmas borboletas na barriga. O corpo acelera, e o cérebro põe-lhe uma etiqueta. “Nervoso” é a leitura com medo. “Entusiasmado” é a leitura de quem está pronto. A história é a parte que podes mesmo mudar. A psicóloga Alison Wood Brooks descobriu algo curioso. As pessoas que simplesmente diziam a si próprias “estou entusiasmado” antes de um momento de grande pressão tinham melhores resultados do que as que tentavam acalmar-se. Como mostram os estudos sobre emoções, o sentimento segue a etiqueta, e não o contrário.

Ajuda saber o que aquele sentimento é na verdade. Aqueles nervos não são um aviso de que algo está errado. São o corpo a dar ao teu filho um depósito de energia para a prova que vai nadar. O coração acelerado leva oxigénio. O formigueiro é foco. Até o nó no estômago é apenas o sistema a ligar-se. Os nervos também querem dizer que ele se importa. Ninguém sente borboletas por algo que lhe é indiferente. Visto assim, o sentimento deixa de ser um inimigo a calar e passa a ser a prova de que ele está pronto e de que aquilo é importante.

Como é que isto se faz enquanto pai? Deixa o “descontrai” de lado. Começa por normalizar o que ele sente: “claro que tens borboletas, esta é importante”, para que ele não pense que algo está mal. Depois dá-lhe a nova etiqueta: “isto é o teu corpo a preparar-te para ir depressa. Vamos chamar-lhe entusiasmo.” É pequeno, quase parvo, dito em voz alta. E muito mais útil do que qualquer tentativa de o acalmar. Cuida também do teu próprio estado. Os nervos pegam-se, e um pai tenso na bancada é mais uma coisa que o nadador absorve. A tua energia estável, quase animada, faz parte da mudança.

Como qualquer ferramenta, funciona melhor treinada antes de ser precisa. Pratica a nova etiqueta em competições pequenas e sem pressão, para que seja automática na que conta. E junta a isto o teu nadador saber o seu plano de prova. É muito mais fácil chamar “entusiasmo” à energia quando ela tem para onde ir. (Se os nervos alguma vez passarem para algo maior, como um medo que estraga os dias antes de uma competição ou aflição a sério, vale a pena uma conversa calma com o treinador. Às vezes é preciso mais do que um nome novo. Mas a maioria dos nervos do dia da prova não é isso.)

O corpo ia sempre acelerar antes de uma prova. O nome que o teu nadador lhe dá é a parte que podes ensinar.

Partilha com o teu nadador

A forma como passas esta ideia muda à medida que ele cresce:

Menos de 12 (és tu a conduzir). Mantém tudo simples e amável: “essas borboletas querem dizer que o teu corpo se está a preparar para ir depressa.” Dá ao sentimento o papel de ajudante. Nesta idade, o objetivo é só que os nervos não o assustem.
12–15 (partilham o volante). Ensina a nova etiqueta como uma ferramenta que é dele: atrás dos blocos, “não estou nervoso, estou entusiasmado”, dito de propósito. Fá-lo praticar em competições pequenas, para que seja automático nas grandes. E junta o saber o plano de prova, para que a energia tenha uma tarefa.
16+ (é ele a conduzir). Pode ir mais fundo: o sentimento é só ativação, neutro até ele lhe dar um nome, e pode chamar-lhe entusiasmo. Sobretudo, não juntes os teus nervos aos dele. A tua calma é a mudança que ele apanha.

Mantém-te alinhado com o treinador

Os treinadores são donos da rotina do dia da prova e do aquecimento que canalizam a energia nervosa. Reforça isso, e não dês instruções diferentes na bancada. Se o teu nadador tiver mesmo dificuldades com os nervos, diz ao treinador. Ele já viu isto mil vezes e tem ferramentas a sério. É melhor do que tentar treinar da bancada. O teu papel no dia da prova é uma presença calma e a nova etiqueta.

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