Psicologia do desporto na natação: separar pensamentos de factos

Ideia em resumo

Os pensamentos e sentimentos são interpretações, não factos. Duas pessoas podem ver a mesma prova e contar histórias muito diferentes sobre o que aconteceu.

Grande parte do que sentes vem de experiências passadas. O teu cérebro repete padrões que te protegeram, mesmo quando já não ajudam.

Podes escolher outra interpretação de forma consciente. Repara no que sentes, identifica a origem e escolhe outra história. Depois, observa como o comportamento muda.

Estás na bancada e vês o teu nadador tocar na parede dois segundos mais tarde do que esperavas. Nesse momento, acontecem duas coisas. O relógio mostra um número objetivo. O teu cérebro cria uma história sobre o significado desse número. O número é um facto. A história não é: “desperdiçámos anos nisto”, “a pressão está a vencê-lo”, “esta época está perdida”. É uma interpretação. Surge de imediato e sem pensares. Junta todas as desilusões, medos e esperanças que já levaste para uma piscina. Junto à piscina, o teu nadador faz o mesmo. Cria a sua própria história com os mesmos dados. Nenhum dos dois vê a prova tal como foi. Ambos a veem através de tudo o que aconteceu antes.

David Karasek trabalha o lado mental deste desporto na SwimPros Performance Academy. Para ele, esta é a ideia mais importante da natação de competição: os teus pensamentos e sentimentos não são reais. A frase causa algum choque de propósito. Passamos grande parte da vida a tratá-los como factos. Após um treino mau, o teu filho diz: “sou péssimo nisto”. Acredita que disse uma verdade. Depois de uma Competição lenta, ficas no carro a pensar nas manhãs madrugadas. Perguntas-te se foram um erro. Acreditas que chegaste a uma conclusão lógica. Mas, nesse momento, o passado pesa mais do que a realidade atual. Isto acontece tanto contigo como com o teu filho. O teu cérebro está a usar programas antigos. São padrões que antes te protegiam da dor ou do fracasso. Agora, confunde o resultado desses padrões com informação atual.

A forma prática de lidar com isto parece simples. Mas exige muita repetição até se tornar natural. Repara na emoção negativa e vê-a como um sinal. Aceita que aquilo que sentes é uma interpretação, não a verdade. Pergunta que experiência passada criou esse sentimento. Pode ter sido o campeonato perdido no ano passado. Pode ter sido um comentário solto do treinador há meses. Ou pode vir da tua própria infância no desporto. Depois, escolhe outra interpretação de propósito. Escolhe uma que respeite os factos à tua frente. Observa como o comportamento muda quando a nova história ganha força. Não se trata de pensar de forma positiva. Trata-se de ver com rigor. Separa o que aconteceu do significado que o teu passado lhe deu.

No teu nadador, isto costuma surgir como a expectativa do pior. Um treino difícil numa terça-feira torna-se: “já não sou bom nisto”. O nervosismo antes da partida passa a provar que vai falhar. Imagina uma catástrofe com todos os detalhes. Depois, trata essa imagem como uma previsão. Dizer “vai correr tudo bem” não costuma ajudar. É melhor mudar a leitura: “esta sensação é o meu corpo a lembrar-se da última vez que estive nervoso. Não está a prever o que vai acontecer agora”. Quando percebe que o pensamento é uma memória, este perde força. O medo deixa de criar o resultado que temia. Depois, pode deixar de imaginar o desastre. Pode imaginar como quer nadar. A nova imagem não passa a ser verdadeira por magia. Mas é tão válida como a antiga e muito mais útil.

Também precisas desta ferramenta. Talvez até mais do que o teu nadador. Uma Competição lenta traz mais do que desilusão. Traz muitas preocupações sobre sacrifícios e escolhas como mãe ou pai. Também te faz pensar se o teu filho ainda gosta do desporto. Todas aquelas manhãs foram um erro? Estamos a pressionar demasiado? Isto não vai dar em nada? Estas perguntas parecem uma reflexão responsável. Muitas vezes, são apenas medos antigos com uma roupa nova. O facto é um tempo no marcador. A história é só tua. Quando deres por ti preso nesses pensamentos, segue os mesmos cinco passos. Repara no medo e chama-lhe uma interpretação. Procura a sua origem. Talvez venha de sonhos desportivos que não cumpriste. Talvez venha do filho de um amigo que desistiu. Escolhe uma leitura baseada no que está mesmo a acontecer agora. Depois, deixa o teu comportamento acompanhar essa leitura. A tua calma após uma prova má não é fingida. Surge porque fizeste primeiro o mesmo trabalho.

Convém separar esta ideia da mudança de perspetiva antes da prova em Nervoso ou entusiasmado?. Esse artigo aborda uma aplicação específica. O nervosismo e o entusiasmo causam a mesma agitação no corpo. Tu podes escolher o nome que lhe dás. Este artigo explica a ferramenta geral por trás dessa escolha. A diferença entre nervosismo e entusiasmo muda o nome de uma sensação na zona de chamada. A diferença entre pensamento e facto pergunta porque surgiu essa sensação. Também explica porque a tua interpretação importa muito mais do que a sensação. Aprende esta ideia geral. Depois, a mudança antes da prova será apenas um uso da mesma ferramenta. Podes usá-la no carro, ao jantar e nos longos intervalos entre Competições.

Nada disto é terapia. Também não deve ser tratado como tal. Há uma diferença importante entre um pensamento pouco útil e sofrimento real. Esse sofrimento vai além do stress normal da competição. Talvez as interpretações negativas do teu nadador não mudem com a prática. Talvez afetem o sono, o apetite ou a alegria fora da piscina. Talvez os teus próprios pensamentos pareçam impossíveis de controlar. Isso pode acontecer mesmo quando tentas lidar com eles com sinceridade. Em qualquer destes casos, vale a pena falar com alguém com formação. Esta ferramenta ajuda a corrigir leituras erradas do dia a dia. Essas leituras surgem quando algo incerto é muito importante para nós. A ferramenta não substitui apoio profissional quando existe um problema mais profundo. Dizer isto com clareza faz parte de a usar bem.

Isto importa muito na natação porque o desporto oferece dados sem um sentido claro. Os tempos variam. O progresso pode parar durante meses. Os colegas de equipa melhoram mais depressa. Os treinadores dão opiniões que recebemos de forma diferente em cada dia. Cada uma destas situações é neutra até alguém lhe dar um significado. Dois nadadores podem ver a mesma prova e sair com histórias diferentes. Grande parte do que sentem nesse momento é uma interpretação. Isso inclui a história que contas a ti próprio na bancada. O objetivo não é deixar de interpretar. Isso é impossível. O objetivo é não confundir interpretações com factos. Assim, tu e o teu nadador podem escolher as histórias que guiam o trabalho seguinte.

Partilha esta ideia com o teu nadador

A forma de apresentares esta ideia muda com a idade:

Menos de 12 anos (tu conduzes). Mostra a diferença sem lhe dar um nome. Após um treino difícil, diz: “foi mesmo frustrante, não foi? A frustração é apenas o teu cérebro a lembrar-se da última vez.” Nesta idade, as crianças aprendem mais com o teu tom do que com as palavras. Estás a ensinar que os sentimentos são sinais.
12–15 (partilham o volante). Explica a ideia diretamente quando estiver calmo. Durante uma crise já é tarde. “Lembras-te de que os pensamentos não são factos? Qual é a interpretação agora? Que outra interpretação respeita os factos?” Já tem idade para seguir sozinho os cinco passos. Será mais fácil se costumarem fazê-lo juntos e em voz alta.
16+ (ele conduz). Confia que já aprendeu a ideia. Não tentes orientar os pensamentos dele sem que te peça. Se partilhar um pensamento catastrófico, pergunta com calma: “isso é o facto ou a interpretação?” Depois, deixa-o responder. Nesta fase, evita reforçar a história. Não reajas como se fosse verdade.

Mantém-te em sintonia com o treinador

Os treinadores trabalham com comportamentos visíveis e correções técnicas. Não lhes cabe explicar como o teu nadador interpreta uma prova. A divisão de tarefas é clara. O treinador identifica o que aconteceu na água. Tu ajudas o teu nadador a separar esse facto do significado dado pelo passado. Imagina que o teu filho chega a casa e diz: “o treinador acha que estou a falhar”. Podes perguntar: “o que disse exatamente o treinador? Que parte é um facto? E que parte é a tua interpretação?” Assim, respeitas a opinião do treinador. Também dás espaço ao teu nadador para analisar a história que criou.

Continua a explorar

O teu nadador fica nervoso antes de uma prova? Chama entusiasmo aos nervos — Vê como chamar entusiasmo aos nervos pode torná-los mais úteis.
Uma Competição má traz informação — Dá espaço à desilusão. Depois, separa uma prova difícil da identidade do teu filho.
Distância ou progresso: o que dizer ao teu nadador após uma prova — Olha para o progresso já feito e mostra qual é o próximo passo.
As fases da aprendizagem explicam porque o progresso pode parecer pior — Percebe porque um nadador pode sentir-se pior enquanto ainda domina uma técnica.

Aprofunda o tema com especialistas

SwimPros Performance Academy: o trabalho do atleta olímpico David Karasek sobre a mente. A ideia “os teus pensamentos e sentimentos não são reais” serve de base para mudar a perspetiva dos nadadores de competição.
Mindset, Carol Dweck: investigação sobre como as crenças acerca da capacidade moldam a nossa leitura dos fracassos. Também mostra como podemos mudar essas crenças de propósito.