Quando nenhuma prova é boa o suficiente

Ideia em Resumo

Alguns nadadores medem cada prova por uma prova perfeita que só existe na cabeça deles. Comparado com essa prova, um recorde pessoal real parece só uma lista de erros.

O sinal é se um bom resultado alguma vez soa a bom. Querer melhorar é saudável. Um padrão que nenhuma prova consegue satisfazer é outra coisa. E desgasta os miúdos.

Não discutas com o sentimento. “Devias estar contente com isso” ensina-os a esconder o que sentem. Nomear o padrão com calma funciona melhor.

A folha de resultados sobe e é um recorde pessoal. Dois segundos mais rápido, numa prova onde tinham estado presos toda a época. Os colegas ainda estão a festejar quando o teu filho lê o quadro. E a cara dele não muda. Quando te encontra na bancada, a prova já virou uma lista: saída lenta, uma segunda viragem má, respirações a mais no regresso. Tu viste-o nadar mais rápido do que nunca. Ele viu-se a falhar.

O que se passa tem uma forma exata. A prova no quadro não está a ser comparada com o tempo do mês passado nem com o plano da época. Está a ser comparada com uma prova imaginada. Nela, cada saída, viragem e respiração correu na perfeição. Comparada com essa prova, qualquer prova real fica aquém. Tem de ficar. Pior ainda, a prova imaginada também melhora. Nada bem, e a versão na cabeça dele fica simplesmente mais rápida. Uma medida assim nunca fica parada tempo suficiente para ser alcançada. É por isso que os dois segundos não soaram a nada. O progresso só conta quando há um ponto fixo para medir. E este hábito remove, em silêncio, todos os pontos fixos exceto o perfeito.

O veredicto parece totalmente verdadeiro ao miúdo que o dá. É isso que o torna teimoso. David Karasek treina o lado mental deste desporto na SwimPros Performance Academy. O trabalho dele assenta numa ideia: pensamentos e sentimentos são interpretações. São moldados mais pela experiência passada do que pelo que acabou de acontecer. Este site fala desta ferramenta geral em Os pensamentos do teu nadador não são factos. A autocrítica é a versão que melhor se esconde. “Aquela prova foi má” não parece uma leitura da prova. Parece a própria prova. Mas uma equipa inteira viu aquela prova, e só uma pessoa viu um fracasso. O veredicto veio da história do nadador e da prova na cabeça dele. O cronómetro dizia outra coisa.

Visto de fora, isto pode parecer padrões altos saudáveis. Os dois miúdos treinam muito. Os dois querem mais. A investigação que Carol Dweck apresenta em Mindset mostra a diferença. Numa mentalidade de crescimento, um revés é informação sobre o que trabalhar a seguir. Os padrões continuam altos, e os resultados ainda contam. Neste padrão, o resultado em si é o revés, seja ele qual for. Por isso, repara no sinal ao longo de uma época, e não num só fim de semana: uma boa prova alguma vez soa a boa? Um miúdo com padrões altos festeja a descida, depois vai à caça da próxima. Um miúdo que mede pelo perfeito salta a festa todas as vezes.

O instinto na bancada é defender a causa. “Devias estar contente com isso.” É dito com amor, e quase nunca resulta. Discutir com o sentimento diz ao teu filho que a leitura dele da prova está errada. E todo o corpo dele discorda. Normalmente, ele não muda o veredicto. Só deixa de o dizer em voz alta. E a coisa toda vai para debaixo do tapete em vez de perder força. O que ajuda mais é nomear o que vês sem julgar: “Nadaste muito bem e mesmo assim não te sabe a isso, pois não?” Ou validar a metade que é verdade: “Queres mais. Percebo. E aquela foi a tua melhor prova de sempre.” Podes segurar as duas coisas. Ele também.

Se leste Falha vs. Ganho, vais reconhecer a forma. A prova imaginada é o pensamento de falha com o ideal no máximo. É a moldura do ganho que deixa a melhoria contar. Medidos a partir de onde ele começou, dois segundos são enormes. Medidos a partir do perfeito, arredondam para nada. Os miúdos vão buscar a sua régua às vozes à volta deles. E nenhuma conversa sozinha a vai trocar. Continua a oferecer a outra régua na mesma, com calma, prova após prova, até ser a que ele melhor conhece.

Há uma linha a partir da qual isto deixa de ser algo em que um artigo pode ajudar. Talvez os veredictos duros não amoleçam, ofereça quem oferecer o quê. Talvez a tristeza depois das provas se espalhe para a escola, o sono ou as amizades. Ou talvez o desporto tenha deixado de ter qualquer alegria. Talvez o sentido do seu próprio valor suba e desça com os tempos. Nada disto significa que algo está partido. Cada uma destas coisas é um sinal de que a família não deve carregar isto sozinha. Começa pelo treinador, que vê mais provas dele do que tu. Se for mais fundo, alguém formado para isto é a conversa certa a seguir.

Antes da próxima competição, decide para o que vais olhar. E que seja outra coisa que não o tempo. Olha para os dez segundos depois de ele ver o quadro. Se uma boa prova receber até um pequeno aceno antes de a lista começar, a régua está a soltar-se. Esse aceno vale mais do que os dois segundos. E é a coisa a proteger em silêncio.

Partilha com o teu nadador

A forma de abordar isto muda com a idade:

Menos de 12 (és tu a conduzir). Mantém a régua concreta. Depois de uma prova, pergunta “o que é que bateste hoje?” e deixa a resposta ser um tempo, uma viragem ou uma saída mais corajosa. Miúdos desta idade aceitam a régua que lhes dás, por isso dá-lhes uma que possa ser alcançada.
12–15 (a partilhar o volante). Nomeiem o padrão juntos, uma vez, quando as coisas estiverem calmas: “Alguns nadadores comparam cada prova com uma imaginada onde nada corre mal. Soa-te familiar?” Já têm idade para se apanharem a meio do veredicto, sobretudo se o padrão tiver um nome que os dois usam.
16+ (são eles a conduzir). Não fiscalizes a reação deles a cada prova. Se os veredictos continuarem duros, pergunta uma vez, em privado: “uma boa prova alguma vez te sabe a bom?” Depois ouve. Nesta idade, o que serve é a tua firmeza: um pai que não discute com o sentimento e também não se junta ao veredicto.

Mantém-te alinhado com o treinador

A análise da prova pertence ao treinador. Se a saída foi mesmo lenta, o treinador vai dizê-lo, e esse feedback deve ficar intacto. A tua pista é o que os resultados significam em casa: se um melhor tempo pode contar, e se a história pós-prova se mantém honesta. Uma pergunta que vale a pena fazer: “Quando ele é duro consigo mesmo depois de uma boa prova, o que lhe dizes na piscina? Gostava de apoiar a mesma mensagem em casa.” Uma só mensagem dos dois lados da piscina é o que solta isto.

Continua a explorar

Os pensamentos do teu nadador não são factos. Os teus também não. — a ferramenta geral por baixo deste artigo: os veredictos são interpretações, e as interpretações podem ser revistas.
Falha vs. Ganho: a única mudança na forma como falas com o teu nadador — o problema da régua, e a linguagem que o resolve.
Uma má competição é informação — o caso companheiro: ler a prova que correu mesmo mal.
As quatro fases de ficar bom: onde o teu nadador está mesmo — porque “ainda não cheguei lá” é muitas vezes só uma fase a fazer o seu trabalho.

Aprofunda com os especialistas

SwimPros Performance Academy: o treino mental do olímpico David Karasek, fonte da ideia de interpretação-versus-facto que este artigo aplica à autocrítica.
Mindset, Carol Dweck: a investigação sobre a diferença entre padrões que fazem crescer a capacidade e padrões que a castigam.