O que se passa mesmo naquela rotina antes da prova?

Ideia em Resumo

O ritual é um interruptor treinado. Com repetição suficiente, uma curta sequência de ações consegue trazer de volta um estado mental já praticado.

Foi feito de propósito, e é comum. Treinadores e psicólogos do desporto ajudam os atletas a criar estas rotinas em muitos desportos. Não há nada nisto que te deva preocupar.

A tua única tarefa é não interferir. Até um “boa sorte” bem-intencionado, na hora errada, pode quebrar a sequência. Guarda o incentivo para antes da câmara de chamada e depois do toque.

Quarta série, pista cinco. O teu filho é o próximo, e foi para um sítio só dele. Duas respirações rápidas. Um sacudir rápido dos dois braços. Depois vai para o mesmo sítio de sempre e fica quieto, de olhos fechados, por uma respiração lenta. Das bancadas pode parecer um tique, ou nervos, ou uma superstição que a equipa inventou. Outro pai chega-se e pergunta o que ele está a fazer.

O que ele está a fazer é uma rotina. E provavelmente foi feita de propósito. A ideia por trás disto é simples. Com repetição suficiente, o corpo aprende a ligar uma pequena ação a um estado mental. Faz as mesmas duas respirações e o mesmo sacudir de braços antes de cada prova, sempre pela mesma ordem. A cadeia começa a funcionar como um interruptor. Traz de volta o estado com que foi praticada: calmo, focado, pronto a arrancar. Qualquer hábito funciona assim, assim que se torna automático. Este apenas foi apontado a algo útil.

Os nadadores raramente inventam isto sozinhos. Treinadores e psicólogos do desporto criam estas sequências com os atletas de propósito. E versões disto aparecem por todo o desporto de competição. David Karasek, um olímpico que treina o lado mental da natação através da SwimPros Performance Academy, ensina exatamente isto: praticar entrar no estado que queres, a partir de um sinal, até o sinal sozinho o conseguir encontrar. A razão é prática. Uma competição é barulhenta e cheia de adrenalina. O estado mental certo raramente aparece sozinho nesse ambiente. Uma forma treinada de lá chegar vale mais do que ficar à espera.

Se já lês esta biblioteca há algum tempo, já conheceste as outras duas peças do kit mental de preparação para a prova. A visualização acontece em casa, semanas antes da competição, nos minutos calmos antes de dormir. A reetiquetagem do nervosismo acontece na cabeça, quando um coração acelerado é chamado entusiasmo em vez de medo. A rotina atrás dos blocos é a terceira peça. E é a única que consegues ver das bancadas. O seu papel é mais pequeno do que parece: as repetições mentais já foram feitas em casa, e o dia da prova corre em piloto automático. Aqueles poucos segundos apenas colocam o corpo no estado que todo esse treino já assumia.

O que vai dentro da sequência é técnico e pessoal. Depende do que este nadador em concreto precisa. Uma criança tem de descer da agitação; outra tem de subir do apático. Os passos foram escolhidos para isso, normalmente com o treinador ou um psicólogo do desporto. E funcionam porque são sempre iguais. Por isso este artigo fica de fora dos passos de propósito. E vale a pena ficar de fora deles em casa também. Se a rotina parecer ter deixado de ajudar, a pessoa a avisar é o treinador.

Há um sítio onde um pai ajuda mesmo, e não custa nada. Deixa a rotina correr. Uma cadeia treinada funciona porque vai do princípio ao fim. Uma voz das bancadas a meio dela significa recomeçar, com menos tempo e mais adrenalina do que antes. Até um caloroso “boa sorte” pode calhar no segundo exatamente errado. Por isso, muda o incentivo para onde encaixa: um aperto no ombro antes de ir para a câmara de chamada, um aceno quando olham para as bancadas depois do toque.

Nada disto precisa de nada teu no dia da prova, e essa é a parte que vale a pena guardar. Algalgures pelo caminho, o teu nadador aprendeu que o sítio para onde a cabeça vai antes de uma prova é algo que ele pode guiar. E construiu uma forma de o fazer. A pequena sequência estranha atrás dos blocos é essa capacidade, visível por uns segundos. Observa-a como observas a própria prova: em silêncio, à distância, um pouco impressionado.

Partilha com o teu nadador

A forma como tratas a rotina muda à medida que eles crescem:

Menos de 12 (és tu a conduzir). Nesta idade, uma rotina é muitas vezes pequena e meio copiada de um colega mais velho: um toque nos óculos, um sítio para ficar. Trata-a como uma parte normal de correr, porque é. “Vi-te a preparar antes da tua prova.” Não gozes com ela, nem por brincadeira. O objetivo agora é apenas que acalmar-se pareça algo que os nadadores fazem.
12–15 (a partilhar o volante). É aqui que uma rotina a sério costuma ser criada. Se quiserem explicar a deles, ouve e leva a sério. “O que é que o treinador te disse para fazeres antes das provas?” é uma boa pergunta ao jantar. Atrás dos blocos, é tarde de mais para perguntar.
16+ (são eles a conduzir). A esta altura é deles, e provavelmente invisível para ti. Respeita a bolha à volta dela. A tua presença nas bancadas é o apoio; o ritual não precisa de plateia nem de avaliação.

Mantém-te alinhado com o treinador

O que acontece dentro da rotina é território do treinador, às vezes partilhado com um psicólogo do desporto. O teu é o ambiente à volta: chegar com tempo de sobra para nada ter de ser à pressa, e manter calmos os últimos minutos antes da câmara de chamada. Se não tens a certeza se o teu nadador tem uma rotina ou precisa de uma, pergunta ao treinador em vez de sugerires uma tu próprio: “Há alguma coisa sobre a preparação dele para a prova que eu deva saber, para não atrapalhar?” Depois não atrapalhes.

Continua a explorar

Porque é que o treinador insiste em “imagina a prova” — a metade em casa da preparação; a rotina assume que esse trabalho já está feito.
Nervoso ou entusiasmado? Mesmo corpo, história diferente — a reetiquetagem que combina naturalmente com uma rotina: a mesma energia, melhor história.
A manhã de uma competição: o que ajuda mesmo — a lista do próprio pai para o dia da prova, que é sobretudo calma e logística.
Os pensamentos do teu nadador não são factos. Os teus também não. — a ideia por trás das três ferramentas: a história que um nadador conta ao seu corpo pode ser mudada.

Aprofunda com os especialistas

SwimPros Performance Academy: o trabalho do olímpico David Karasek no lado mental do desporto, fonte da ideia de estado-a-partir-de-um-sinal que este artigo mantém ao nível do “o quê e porquê”.